如果人类不采取措施减缓温室气体的排放，会有怎样的后果？回答这个问题前，我们先了解一下气候正在经历着一个什么样的变化，科学家从全球平均气温和海温升高，大范围积雪和冰融化，全球平均海平面上升的观测中得到气候系统在变暖的结论。而气候变暖的原因已经被普遍接受，即工业革命以来，人为活动致使的温室气体排放增多。
对于全球变暖，科学家们也有不同的看法，有人说历史上气候也周期性地经历过冰期和暖期，所以不足为虑，但更多的人则认为控制全球变暖刻不容缓。这是因为全球变暖的影响是广泛的，包括对农业、林业等生态系统和水资源、人类健康以及工业、人居环境和社会等都会有一定的影响。
气候变暖对农业的影响有利有弊。冬季变暖使得一些作物病害虫容易越冬，繁殖代数增加；变暖还会加剧病虫害的流行和杂草的蔓延，扩大部分病虫害的地理分布，增加农药等农业成本的投入；气候变暖也缩短农作物的生育期，可能使产量下降；
气候变暖也可能导致农作物需水量增加，旱灾发生的可能性增加；气候变化引起的极端天气事件发生频次增高，会导致旱涝灾害对农业生产的影响进一步加大、加剧。此外，气候变暖将使得施肥量增加，施肥量的增加不仅会使农民投入增加，其挥发、分解、淋溶流失的增加也会对土壤和环境产生危害。
气候变暖增加了温度资源，对部分地区的农业生产是有利的。例如近几十年我国东北地区升温幅度很大，水稻种植面积不断扩大，低温冷害减少，单产增加。
气候变暖也可能改变我国的种植制度，两熟制地区将可能北移至目前一熟制地区的中部，而三熟制的北界可能北移500公里左右，由长江流域移至黄河流域。
农业生产是关系到国计民生的大事，气候变化对粮食安全的影响也逐渐引起世界各国的警觉，我国政府已经有了一系列的适应对策，包括调整农业结构和种植制度等，科学家也提出可以充分利用二氧化碳浓度升高带来的增产作用来解决未来粮食安全的问题
但这并不等于我们可以放任气候继续因为人为温室气体过度排放而迅速变暖，气候变暖的影响是全球范围的，各国都应该采取措施减少温室气体的排放，降低未来社会方方面面的风险，为了达成这一个共识，人们把目光都聚向了将于2009年12月7日—18日在丹麦首都哥本哈根召开的世界气候大会，并将其比喻为“拯救人类的最后一次机会”的会议。