天津在1907年2月3日成为了首个禁止燃放鞭炮的城市，当时天津巡警局通过《大公报》发布了一则公告，强调了冬季干燥天气下燃放鞭炮的风险，并警告违反禁令者将受到惩罚。尽管如此，这一禁放措施并未在全国范围内实施。
到了1993年左右，北京、上海、深圳等城市引领了第二次大范围的禁放鞭炮运动，短短几年内，全国大多数中心城市都宣布在中心城区禁止燃放鞭炮。
对于禁放鞭炮的决定，公众意见不一。一些作家和学者，以冯骥才为代表，认为燃放鞭炮是不可或缺的民俗文化，没有鞭炮声，年味就会淡化。他们认为，在全球化时代，我们应该保护传统文化。因此，天津在90年代以来并未加入禁放的行列。近年来，一些城市如济南在经过人大讨论后解除了禁放令。天津允许放鞭炮的政策甚至吸引了北京人到天津过年放炮的旅游热。
虽然禁放鞭炮可能影响过年气氛，但创造节日氛围的方式有很多，比如广东人买花、摆花的习惯就既文明又环保。近年来，装饰性的塑料鞭炮也成为了营造节日气氛的一种方式。禁放鞭炮对传统文化的传承影响的说法虽然有一定道理，但有些夸张。毕竟，禁放的是鞭炮，而不是整个传统文化。
禁放鞭炮的争议已经持续了很长时间。目前，全国各大中城市中，既有禁放的也有允许放炮的。关于“禁”与“放”的不同看法，需要考虑的是如何适度管理。燃放鞭炮是否造成了大量人员伤亡和火灾，以及空气污染，是否有有效的方法减少这些损失，这些都是需要考虑的问题。如果燃放鞭炮造成的损失是不可避免的，那么禁放就有其合理性。否则，禁放可能就是费力不讨好的做法。
天津在二十世纪初因为冬季干燥和鞭炮制作的不规范，曾禁放鞭炮以防止火灾。但不久后，天津就解除了这一禁令。近数年来，天津的燃放鞭炮情况并未导致重大火灾或人身伤亡事故，这表明燃放鞭炮并不一定与灾祸紧密相关。天津的经验显示，通过科学管理，即使在人口密集的城市，也可以安全地燃放鞭炮，享受节日的欢声笑语。
因此，人们不禁要思考，在中国，有多少城市的人口密度超过天津？在春节期间，这个中国人传统且全国欢庆的节日里，轻率地禁放鞭炮，岂不是破坏了节日的气氛？
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