信阳菜中的信阳炖菜，作为信阳菜的代表性菜品，享有极高的声誉。它不仅在信阳本地的餐饮市场广受欢迎，更是延伸至省内其他地市以及周边地区，成为了一道备受青睐的乡土佳肴。如今，许多高档宾馆和酒店也加入了信阳炖菜的菜单，比如在河南省郑州市，就有大约500家中低档酒店专门经营这一特色菜品，年销售额达到亿元级别。
信阳炖菜的制作工艺相对简单，通常会先对主要原料进行预处理，如焯水、煸炒和煎炸。对于一些特殊菜品，还会采用掩制或卤制的方法。炖制过程常常选用特制的陶罐作为容器。其烹饪方式多样，大致可以分为清炖、蒸炖、奶汤炖和混炖等类型。
清炖和蒸炖的烹饪方式注重长时间的慢炖，如清炖母鸡和清炖鸭汤，原料需先焯水，然后以小火炖煮，让营养成分充分溶解，汤色清澈。而蒸炖则需要在沸水中火加热，密封以保证主料充分酥烂，保持原汁原味，如鲜人参翅唇炖母鸡。
奶汤炖则采用旺火，使汤色呈现乳白色，口感醇厚，如炖南湾鱼和奶汤鲫鱼。至于混炖，主料先经过煸炒和煎炸，炖制出的汤色丰富多变，味道独特，如腊肉炖鳝鱼，独具风味。
信阳菜，从狭义上讲，她是河南省的一个地方菜，或者说她是豫菜的一个流派，她的基本定义是地理意义上的信阳菜；从宏观上讲，她是个立体、综合的概念，包括物质层面上的信阳菜、文化层面上的信阳菜和技术层面上的信阳菜。