铪的主要用途是制作原子核反应堆的控制棒。纯铪因其可塑性、易加工、耐高温抗腐蚀的特性，在原子能工业中扮演重要角色。铪的热中子捕获截面大，使其成为理想的中子吸收体，因此常用于原子反应堆的控制棒和保护装置。
铪粉也具有广泛应用，尤其在火箭技术中，它作为推进器，为火箭提供动力。在电器工业上，铪被用于制造X射线管的阴极，提高了设备的性能。铪合金则被应用于火箭喷嘴和滑翔式重返大气层的飞行器的前沿保护层，保障飞行安全。Hf-Ta合金在工具钢及电阻材料的制造中也占有重要地位。
在耐热合金的生产中，铪作为一种添加元素被广泛使用，如在钨、钼、钽的合金中添加铪，以提高合金的性能。HfC因其高硬度和熔点而成为硬质合金添加剂的理想选择。而4TaC·HfC的熔点约为4215℃，是已知熔点最高的化合物之一，显示了铪在高温环境下的优异性能。
通常以水合氧化物HfO2·nH2O存在，难溶于水，易溶于无机酸，不溶于氨水，很少溶于氢氧化钠。加热至100℃，生成羟基氧化铪HfO(OH)2。可由铪（IV）盐与氨水反应得到白色氢氧化铪沉淀。可用于制取其他铪化合物。