潮汐现象对航海极为重要。涨潮时，港口内的水位将比平常升高，这就可以避免大吨位的船只搁浅或触礁。因此，船只出海必须依靠涨潮。如果出于某种原因，使船出海错过了涨潮时机，那么不管多急，也得等待下一次涨潮的来临。俗话说得好：“时间和潮汐不等人”。此外，潮汐对地球还产生其他也许较为间接，但又绝对更为重要的影响。当地球旋转时，海水涌到隆起部分，海洋中其他地方的水位变浅。于是，海水和陆地之间因相对运动而产生了巨大的摩擦力。因此，海水在每一次涨潮和退潮的过程中大面积地冲刷着海底。
上述摩擦现象非常类似于汽车制动装置中的摩擦运动。地球的自转有时会被潮汐的活动所制动，就如同地球经历了一次“刹车”一样。不过，地球的惯性是相当巨大的，因此这种“刹车”作用几乎对它的运动产生不了什么影响。实际上，潮汐作用的最终结果是使一天的时间每隔62500 年长出1 秒钟。
尽管上述时间上的延迟是微乎其微的，但却不断地在积累。也就是说，如果一天中每秒钟内时间的长短是相等的，那么每一次日全食产生的投影都会在地表的相同位置上，若每年中出现了万分之几秒的误差，将会造成日食投影与前一次的投影相距有几百公里之遥的差别。从两次日食投影在地面上的位置差，我们就可以计算出一天到底延长了多少。除此之外，地球旋转过程中不会因其他方面的原因而产生“刹车”效应。地球因为自转所产生的角动量是不可能完全消失的。如果地球的自转速度变慢，那么月亮的自转速度将会加快，这样就随着一天时间的延长，月亮会逐渐远离地球，并且将会以一个更大的公转半径绕地球旋转。
很显然，地球对月亮也同样会产生潮汐作用。既然地球的质量是月亮的81.3 倍，那么地球对月亮产生的潮汐作用就是相当可观的（尽管体积较小的月亮会使地球对它产生的潮汐作用略微减弱一些）。月亮的角动量小于地球，因此，当潮汐作用引起其表面岩石层的内层和外层相互拧紧时，月亮自转过程中就更容易产生“制动”效果。其结果，月亮的自转速度减慢，其程度只能使在围绕地球公转一周的过程中完成一圈的自转。这就意味着月亮无论何时只能将其一面朝向地球。因此，在它面向地球的一面上出现了“潮汐隆起”，而相反的一面上出现了结冰现象，并且因为地球的潮汐作用，它的自转速度也不会再继续减慢了。因此，我们知道月亮绕自转轴自转和围绕地球公转在时间上是相同的，潮汐作用在某种程度上起了决定性的作用。