十二地支中五行属性是金的有“申、酉”，五行属性是木的有“寅、卯”，五行属性是水的有“子、亥”，五行属性是火的有“巳、午”，五行属性是土的有“未、丑、戌、辰”。十二地支又被称为十二支，自古以来与十天干相对应。其中十二地支包括：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，是我国古代纪月之法。
十二地支也可以将其分为阴支和阳支两大类，根据不同分类方法，其阴阳也不同：
以奇偶分阴阳：阴支包括丑、卯、巳、未、酉、亥；阳支包括子、寅、辰、午、申、戌。
此以四季分阴阳，其中秋冬为阴，春夏为阳，因此申、酉、戌、亥、子、丑为阴，寅、卯、辰、巳、午、未为阳。
远古的天皇时代，已有干支历法及岁时的雏形。“干支”古名“岁”（摄提）。明代著名史学家万民英根据我国古代文献文记载确定天皇氏时代已发明干支历，在其著作《三命通会》中有详细记载。天干地支的这一发明影响深远，后世用于历法、术数、计算、命名等各方面（北宋时编撰的官方正史著作《资治通鉴》就以这套干支术语纪年）。
子时：夜半，又名子夜、中夜：十二时辰的第一个时辰。(北京时间23时至01时)。
丑时：鸡鸣，又名荒鸡：十二时辰的第二个时辰。(北京时间01时至03时)。
寅时：平旦，又名黎明、早晨、日旦等：时是夜与日的交替之际。(北京时间03时至05时)。
卯时：日出，又名日始、破晓、旭日等：指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。(北京时间05时至07时)。
辰时：食时，又名早食等：古代中国人民“朝食”之时也就是吃早饭时间，(北京时间07时至09时)。
巳时：隅中，又名日禺等：临近中午的时候称为隅中。(北京时间09时至11时)。
午时：日中，又名日正、中午等：(北京时间11时至13时)。
未时：日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌。(北京时间13时至15时)。
申时：哺时，又名日铺、夕食等：(北京时间15时至17时)。
酉时：日入，又名日落、日沉、傍晚：意为太阳落山的时候。(北京时间17时至19时)。
戌时：黄昏，又名日夕、日暮、日晚等：此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。(北京时间19时至21时)。
亥时：人定，又名定昏等：此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。人定也就是人静。(北京时间21时至23时)。