人类驯养过的动物有千千万，能够大规模驯养并被人类所用的动物里面，最大的无疑是大象。
大象是所有现存的陆地动物中最大，最重的，也是第二高的。它们一共分成三种，非洲丛林象，非洲普通大象和亚洲象。迄今为止，能够被人类所驯养的大象只有亚洲象。历史上，亚洲象的分布极广，一直北上到达河南一带，据说在商朝的时候，首都朝歌一带还有大象生活。后来随着土地被农业开发和气候的原因，大象的生存空间越来越小，直到今天，在中国境内，只有云南的少部分地区还有大象的分布。
人类驯养动物，在古代无非是三个用处：作为生产工具；蛋白质来源；作为宠物。
大象最初被驯养是第一种原因，成为人类劳作的帮手。
大象是一种非常聪明的动物，它们有着丰富的情感，可以很容易和人类进行良好的互动。而且体格巨大，可以轻易移动重达1吨的货物。一直到20世纪初，在泰国地区还有超过10万头驯养大象帮助人类劳作。
除了劳作，另一个作用就是成为战争机器。在热带和亚热带地区，因为植被茂密，骑兵和车兵的作用被严重的限制住了。但是大象却发挥了巨大的作用。
据说，最先使用大象作战的地区是古印度。早在2000多年前，它们就已经娴熟的使用战象作为进攻兵种。
在亚历山大大帝东征打到印度的时候，战无不胜的马其顿军团就曾经折戟于印度河流域，其中最大的功臣就是冲击力无敌的重装战象。
重装战象高3米，体重4吨，身披重甲。当它们狂奔过来的时候，马其顿长矛手根本就无法阻挡，只能一哄而散。
这一战直接让英勇无畏的马其顿军人萌生退意，从此结束东征，回到了阔别几年的故土，可见战象给他们的震撼之强烈。否则他们很可能继续东进，一直杀到战国时期的中原，与战国七雄一较长短。如果这样，也就没有人整天讨论到底是马其顿军团厉害，还是战国七雄厉害了。
由于认识到了战象的威力，此后几百年，地中海周边的强国一直把战象作为重要兵种。
今天，由于科技的发展，大象所从事的工作已经被现代机器所取代，它们更多是作为宠物被人类所饲养。