完形优先效应也称整体优先效应，是最先由格式塔心理学学派提出的研究知觉加工的理论。该理论遵循“整体大于部分之和”的观点，强调整体并不等于部分的总和。
Navon的视听干涉实验
实验方法
采用Stroop测试的一种变式——视听干涉
实验步骤
先呈现一个视觉刺激，持续80ms
在视觉刺激开始呈现后40ms，被试通过耳机可以听到字母H或S的读音，听觉刺激持续300ms
被试判定他听到的是哪个字母，按键作出相应的反应，记录其反应时
实验中，被试要始终注视视觉刺激，视听两种刺激的作用有40ms的重叠
刺激材料
听觉刺激与视觉刺激有三种关系
一致，被试听到的和看到的字母相同
无关，被试听到某个字母，但看到的是长方形
冲突，被试听到的是一个字母，而看到的是另一个字母
分为两种情况
就大的字母和长方形来说，称作总体的一致关系
就小的字母和长方形来说，称作局部的一致关系
实验结果
听觉辨别的反应是依赖于听觉刺激和刺激刺激的总体的一致关系：一致的情况下，反应时最短；无关的情况下，反应时居中；冲突的情况下，反应时最长
听觉辨别反应时在局部的一致关系下没有显著差异
视觉刺激的大小对实验结果没有显著影响
实验结论
当视觉的总体特征与听觉刺激相一致时，听觉辨别的速度会加快
当视觉的总体特征不同于听觉刺激时，听觉辨别会受到干扰，速度变慢
听觉辨别的速度不受局部特征的影响
因此Navon认为在一些情境中进行的视觉加工的深度有限，只有总体特征可被知觉，局部特征不被知觉，大多数被试甚至没看出大的视觉刺激是由小字母构成
##### Navon的视觉的字母识别测验
实验方法
所用的视觉刺激材料同前，每次试验时呈现一个刺激，按注意的对象分为两组
注意整体，要求被试指出他看到的大字母是H还是S（在这组实验删除第二行的3个刺激）
注意局部，要求被试指出他看到的小字母是H还是S（在这组实验删除第二列的3个刺激）
这些都事先分别告知有关的被试
实验步骤
给被试以预警，要求被试注视荧光屏上的光点
接着呈现一个刺激，持续40ms
然后呈现隐藏刺激，被试要尽快作出判定，并尽可能少犯错误
实验结果
大字母的识别要显著快于小字母
在大小字母的3种不同关系下，大字母识别的反应时没有显著的差异，
在大小字母的3种不同关系下，小字母的识别速度不同，在冲突条件下的识别最慢，与另外两种条件下的反应时有显著差异
大字母和小字母在正确识别率上没有显著差异
实验结论
总体特征的知觉快于局部特征的知觉，而且当人有意识地去注意看总体特征时，知觉加工不受局部特征的影响
但当人注意看局部特征时，他不能不先知觉总体特征，否则就不会出现小字母识别在冲突条件下的反应时最长
意味着总体特征的知觉先于局部特征，总体加工是处于局部分析之前的一个必要的知觉阶，Navon将这种知觉加工的顺序称作总体特征优先
按照Navon的看法，知觉过程开始于总体的组织，然后才是对局部特征的分析。这也就是说知觉是从整体到部分的