1P、2P、3P、4P断路器，每个极模块有两个端子，分布在上下。例如，一个1P断路器有2个端子，一个2P断路器有4个端子。1P+N和3P+N断路器是特殊的，它们在每个极模块上的两个端子的基础上，在最后一个极模块上增加两个中性N端子。每个模块可以保护一条线路，优先保护相线。例如，1P断路器只为火线提供保护。该模块主要通过检测导线温度来保护电路免受过载和短路。如果需要漏电保护，需要给断路器增加附件。1P和2P断路器通常用于单相电路，因此在家庭中最常见。3P和4P断路器常用于三相电路。3P和4P断路器可与1P和2P断路器相比。3P和4P的区别在于，3P断路器只保护相线，而4P断路器可以同时保护相线和零线。
当3P断路器断开时，零线仍然接通，因此零线不能断开。这与1P断路器具有相同的特性。1P+N和3P+N的普通断路器，注意没有2P+N和4P+N.如上所述，1P和3P断路器不能断开中性线。所以电路维护会有一定的风险。如果发生故障，零线带电，维修人员将有触电的危险。于是出现了“+N”断路器，可以断开中性线。然而，零线虽然可以断开，但它不能提供与相线相同的保护。我们常用的漏电保护开关通常按照极数分为一级、两极、三极和四极。单极漏电保护器和双级漏电保护器的主要区别在于发生漏电事故时零线是否断开。它的工作原理是通过检测相线的相量和零线的电流值来判断是否出现漏电流以及是否为零。本文不描述这一行。
一些厂家在提供三、四极漏电保护器的结构示意图时发现了一些问题，该结构示意图来源于国内某开关厂家的产品数据和某进口开关厂家的产品数据。我们发现四极漏电保护器和三极漏电保护器的结构示意图没有区别，但三极漏电保护器的结构示意图有显著差异，导致其使用有显著差异。在分析之前，有必要对“负荷三相平衡”的概念进行界定。在三相交流系统中，当负载处于三相平衡时，三相电流相量之和为零。然而，所谓的“三相负荷平衡”是一个理论概念。在实际产品制造中，由于生产工艺、使用条件、电能质量和不同负载的限制，理想的三相完全平衡负载不太可能存在。三相电流A、B、C的相量和不为零，很容易达到漏电保护器的工作电流值，触发漏电保护器工作。
漏电动作的原理是一样的。跳闸是通过检测三相线和一条N线通过零序电流互感器的相量以及是否达到漏电保护器的动作电流值来确定的。对于正常的三相四线制配电系统，无论负荷大小，都有Ia Ib Ic In=0，漏电保护器不动作。发生接地故障时，一部分故障相电流通过故障点流入地面。此时，零序电流互感器中电流相量之和不等于零，即Ia Ib Ic在≠0。漏电保护器的作用是切断故障线路，保证人身安全。唯一的区别在于漏电保护器是否同时切断零线和相线。因此，笔者认为所谓三极漏电保护器是一种“假三极”漏电保护器，但其质量与四极漏电保护器相同。