我是说直辖之前
追答直辖之前，也是重庆高，当时的重庆、大连、厦门、深圳、广州等15个城市，是副省级城市，市长、人大主任、政协主席都是副省长级别。
而当时的四川省万县地区（万县市）只是正厅级别，比重庆市（副省级）低半级。
直辖市的“区”都是“县级行政区”，书记都叫“县委书记”！
参考：全国优秀县委书记
万州1992年12月，因三峡移民工作需要，才由“县级市”临时升“地级市”。1997年并入重庆直辖市后，重新还原为“县级行政区”。也就是说，万州做地级市的时间总共还不到5年！其他时间，一直都只是个“县级行政区”。
另外，依照《宪法》，地方行政区划主要分为3级：
1）省、自治区、直辖市
2）县、市 （指除“直辖市和较大市”之外的其他所有“市”）
3）乡、镇
也就是说，目前中国除了“直辖市”和“少数几个特批的较大市”之外，其他所有的“市”（包括地级市）均无权辖“县”。
地级市只能辖“区”，不能辖“县”，如果它能辖“县”，一些地方也就用不着强行“县改区”了。地级市的本质，其实就是个“大县”，在行政区划级别上，与“县”是平级，没有资格辖“县”。另外，中国正式法律中，实际并没有“地级市”这种称谓，因为“地级市”本身是“专制时代”的产物，早就该废除! 正式法律中，一直是用“设区的市、不设区的市”分别含糊指代“地级市、县级市”。
当今中国，“市”早已名不副实，不仅包括“城市”部分，往往还有大片乡村，甚至戈壁、海洋等“非市”区域。所以，有学者建议统一行政区划名称，废除“市”这个近代才从西方流入中国的外来区划名词。
1）把“省、自治区、直辖市” 分别改称 “（普通）省、自治省、直辖省”。
2）把“地级市、县级市、县” 分别改称 “大县、中县、小县”。
如此，一目了然！大家知道“地级市、县级市、县”原来是平等的行政区，就不会再误认为“地级市”辖“县”了。
按照惯例，地级市可以“代管”县，但仅限于党务、宣传以及“科教文卫”等公共事务，没有事权、财权，不能干涉“代管县”的人事安排、经济规划等主要事务。财税也从来是各自独立核算，自己管自己。除非是中央另外特批有“计划单列”，“计划单列的地级市”才可以管辖“代管县”的经济。但事权依然归属“省”管辖。所以，无论是普通“地级市”，还是“计划单列地级市”都没有资格在“县级行政区”之前冠名！
前些年，因地图出版社市场化改革，市面上出现一批擅自将“地区”误作行政区的假冒伪劣地图，甚至编造“地级市辖县”的所谓地级行政区地图，明显违法、违宪！ 尽管国家后来收回了地图出版权，但这批法盲地图至今仍在网路上流传，混淆视听。