我国处于亚欧板块的东部，为太平洋板块和印度洋板块衔接的地带(图1-2)。受板块构造运动影响，我国是世界上地震活动最强烈的地区之一，其东部毗邻的环太平洋地震带和西部、西南部属中亚－地中海地震带的一部分(图1-3)。
图 1-2 全球板块划分( 据 Minster，1978)
图 1-3 全球地震带分布图( 据 Barbara W M，1997)
我国地震分布与现代正在活动的断裂关系密切。大多数强震的震中位于大型活动断裂带附近。这些断裂带发育深度几乎都延伸到震源的破坏位置，表现为强震区和高烈度区的长轴方向与活动断裂的走向一致，呈带状分布。我国的地震带主要分布在下面 6 个地区 ( 图 1-4) :
( 一) 板块边缘地震带
台湾地震带 隶属于环太平洋地震带，包括台湾东部带和台湾西部带。
西藏—滇西地震带 隶属于地中海 － 喜马拉雅地震带，包括滇西带、西藏察隅带、西藏中部带。
( 二) 板块内部地震带
郯城—庐江地震带 北起辽东半岛的营口，经过渤海、郯城、庐江到黄海，位于郯庐大断裂上，属板块内部 ( 板内) 地震带。
华北地震带 北起燕山，经山西到渭河平原，略呈 “S”形，包括燕山带、西山带、渭河平原带、河北平原带。
南北地震带 横亘我国中部的南北向地震带，北起贺兰山、六盘山，南越南岭，经四川盆地到滇东，包括银川带、六盘山带、滇东带、河西走廊带、天水 － 兰州带、武马边带、康定甘孜带、安宁河谷带、腾冲澜沧带，是一条较大的强烈地震带。
天山地震带 包括南天山带、北天山带、塔里木南缘带。