《梦溪笔谈》作者沈括，字存中，号梦溪丈人，北宋杭州人。弱冠之年就承父荫当了个沭阳主簿的小官，在任上显示了其出众的水利才能。二十三岁中进士。沈括科技能力一流.天文、历法、农桑、水利、医学、军事工程、地质、数理化，无一不懂，属于不世出的通才。《宋史》称他“博学善文，于天文、方志、律历、音乐、医药、卜算无所不通，皆有所论著”。英国科学史家李约瑟评论说，沈括是“中国科学史上的坐标”。
沈括的《梦溪笔谈》被誉为中国古代百科全书，在科学研究上涉猎范围之广，见解之精辟，都是同时代人所望尘莫及的，许多项目都代表了时代的水平，具有世界意义。别的不提，单是现在全世界争夺最紧俏的战略物质石油，就是沈括首先发现并命名的。
如此天才的科学家，却有打小报告的毛病，沈括因此被同僚们认为是官场的小人。下面介绍几件他遭人诟病的事情。
当王安石主持变法时，沈括曾经积极参预变法运动，一度受到王安石的信任和器重，担任过管理全国财政的最高长官三司使等许多重要官职。他一方面对王安石的改革成绩大加吹捧，对本来属于改革中出现的问题也文过饰非；一方面对所谓“反对派”傅罪陷害。沈括是中央派出考察新法变法效果的特派员，沈括回来汇报说：群众热烈拥护国家新政策。但是，当王安石彻底倒台后，沈括立马偷偷给新宰相吴充一个秘密报告，上面历数王安石变法的很多弊端。他没想到，吴充转身就把报告递给了皇帝，老头子一看就冒火了：这不是落井下石的小人的作为吗？从此就对沈括的人品产生恶感，“始恶括之为人”，随即沈括被贬。而王安石从此都不称呼沈括的名字，而是叫他“壬人”，所谓壬人，就是见风使舵的奸佞之徒，俗称小人。
苏轼是沈括在国家图书馆时的同事，苏轼因为犯事被下放到了浙江。沈括奉命巡察地方工作，沈括到了杭州，约见苏轼。两人一见面，嘘寒问暖，好一阵哥们儿义气，然后沈括向苏轼索要他最近的诗文.
苏轼向来对自己的字和诗都很自恋，挺高兴地就抄写了几首送给沈括。沈括一回到京城，从苏诗中看到这么两句：“根到九泉无曲处，世间唯有蜇龙知”——沈括的注解是，龙不就是圣上吗？圣上好端端地在龙椅上坐着呢。把这个当证据，向皇帝汇报，于是就构成了轰动一时的文字狱“乌台诗案“，苏轼就这样“下了大牢”，遭受一百多天的严刑拷问，差点害死。不过历史还算有情，苏轼反倒因此而显示出自己的正派，沈括却因此背负小人的臭名。。过了几年，沈括自己也被开除公职，在镇江养老。这时苏轼已经出狱，恰好又在杭州当差。两个地方不算太远，沈括居然跟没以前的事一样，还经常厚着脸皮跑去找苏轼叙旧，整得苏轼心里烦他还没脾气.
王安石
后来，沈括到老的时候，备受朝廷和世人冷落，连老婆都动不动吼他一顿，他死后无人给他建碑，没有墓志铭，宋史上也没有给沈括单独立传。朝臣对沈括的评价是：“首鼠乖剌，阴害司农法。”说沈括首鼠两端见风使舵，还爱玩阴的。再回头看看他对王安石和苏轼干的那些事，这样的评价真不过分。
作为自然科学学者，沈括是一成功人士，但作为人文学者和政治家，沈括是一失败者。大奸臣蔡京臭死后还有门人立碑撰铭，沈括死了却连个墓志铭也没人给写，他这一生可谓杯具，令人扼腕叹息。
顺便说一下，沈括在《梦溪笔谈》里描述有飞碟造访大宋，这是中国最早的UFO记录：“嘉中扬州有一蚌甚大，天晦多见。初见于天长县陂泽中，后转入甓社湖，又后在新开湖中，凡十余年，居民行人常常见之。余友人书斋在湖上，一夜忽见其蚌甚近，初微开其房，光自吻中出，如横一金线。俄顷忽张壳，其大如半席，壳中白光如银，珠大如拳，灿然不可正视，十余里间林木皆有影，如初日所照，远处但见天赤如野火，倏然远去，其行如飞，浮于波中，杳杳如日。古有明月之珠，此珠色不类同，荧荧有芒焰，殆类日光。崔伯勖曾为明珠赋，伯勖高邮人，盖常见之，近岁不复出，不知所往。樊良镇正当珠往来处，行人至此往往维船数屑以待观，名其亭为玩珠。”
翻译成今天的汉语大致意思为：
扬州地区有一个奇怪的大珠，其形状犹如蚌壳，正是典型的飞碟形状，而且会放出强烈的光芒。它在当地逗留时间长达十几年，先后停留在三个湖泊中，或许是在搜集地球上的水中生物，沈括还多次强调很多居民都见过它，证明不是自己凭空想象或捏造出来的。
这颗能发光能飞行的奇怪大珠是不是一个飞碟呢?以沈括对科研的严谨态度，这个记载不会是杜撰的。不明物体来到地球的事情，古代其实就已有记载。