位于我国最南端的海南，是我国第二大岛。它东邻南海，与宝岛隔海相望；东南和南部在南海与文莱、菲律宾以及马来西亚毗邻；西与越南相对；北与广东省以琼州海峡为界。海南陆地总面积3.5万平方公里，海域面积为200万平方公里左右。它的形状像一个椭圆形的大雪梨，四周的地势较平，中间高耸，呈穹隆山地形。
据统计，海南的常住人口为944万，其中500多万人说海南话，其他的人说11种方言。然而，海南话属于汉藏语系汉语闽南方言，也就是说他们大多数人说的是“福建话”。从地理位置上看，海南跟广东离得更近，为什么海南人却讲“福建话”？而且，在1988年海南成为独立的省和经济特区之前，它一直归广东省管辖。
一切啊，还得从隋朝说起。隋朝初年，岭南圣母冼夫人率领当地人归降朝廷，因此隋军得以进入岭南，海南重新归中原王朝管辖。唐朝时期，朝廷进一步加强和巩固了对海南的管理。安史之乱时，为了躲避战乱，北方很多人逃到了更偏僻的岭南和福建两地。这一时期，还形成了闽南语。随着人们对岭南和福建地区的开发，越来越多的北方人南迁。尤其是靖康之变后，大量北方移民涌入这两个地方，导致当地人的生存环境不断被压缩。
另一方面，福建的人地矛盾早在南宋时就已经非常突出了。不仅有北方的人来抢夺生存资源，还有外国人。因为泉州的港口是海上丝绸之路的始发点，所以此地的外贸比较繁荣。环印度洋和东南亚一带的各国商人，都来泉州做生意。毕竟，那时的中国还是非常强大的。
既然本地的生存资源被抢夺了，福建人就想着出去讨生活。无论生存环境多么艰难，总要活下去。由于他们对东南亚不熟悉，一峡之隔的海南岛就成了最佳去处。于是，很多福建人跑到了海南东部平原一带，并在这里定居。久而久之，逐渐形成了移民聚落。
明朝时，海南岛被划分给邻近的广东省管理。而广东当时的人地矛盾较小，所以去海南岛的广东人比较少。不过，福建人迁移到海南岛的浪潮却没有停止，中原王朝也同意百姓们的这一举措。福建人来到海南后，长期生活在这里，对当地的语言、文化形成了重要影响，变成了岛上的主体群众。福建人的闽南语逐渐本土化，他们讲的“福建话”中具有海南特色。经过数百年的发展，大部分海南人都讲“福建话”，而不是粤语。
其中有一部分去往海南岛，经过几次台风暴雨后感觉不宜生存，一部分人又登陆去往广西，他们自己又创造了语言，这就是今日的壮族。
留在海南岛的现今叫黎族，他们还讲着二千多年前的古越语。现今的闽南语由于受到东晋以及南宋客家人的两次冲击已经变了不少，与广东雷州半岛和海南黎语只有五成相似度。
越语——呷饭。
周语——食饭——广州福州使用