二战结束后，很多国家都迎来了和平，但有一个国家却是例外，那就是越南。在世界各国人民都在为新的生活而做准备时，越南却还处于战乱之中。在战争期间，越南还向我国寻求了帮助，随后我国向越南提供了全面无私的军事援助。
1975年4月，越南终于实现统一。然而，战争结束后，越南对我国的态度却瞬间大转，竟然肆意挑衅我国边境地区。很多人都对此感到不解，为何越南刚完成统一，就和曾经帮助过他们的中国交恶？关于这个问题，基辛格说出了原因。
首先，基辛格认为，无论是美国，苏联还是中国，都不够了解越南这个国家。在美国人眼里，当时的北越是中苏战略的先锋和马前卒，是因为有中苏两国在背后帮助才会如此好斗。而中苏两国，尤其是中国，则认为越南是美国用来攻击中国的棋子。但事实上，美苏中三国都没有注意到越南的自主性。越南一直就是一个很有野心的国家，心底里是不愿为任何一个大国服务的。
越南真正想要的，是成为印支半岛甚至整个东南亚地区的霸主。其实，越南的这种野心和中国文化脱不了关系。越南在历史上曾长期是中国的潘属国，受中国文化影响颇深。他们一直学习中国的各个方面，甚至连国家制度上也模仿中国。另外，受中国文化影响，他们也一直将自己看作是整个区域范围的中央王国，对周边一些小国，如柬埔寨、老挝等，都存有野心。
虽然在文化上受中国影响很深，但在政治和军事方面，越南又一直与中原王朝对抗，试图脱离中原王朝的管辖，这样的抗争使越南有着很强的民族自豪感。毫无疑问，越南对中国是恐惧的。但他们又不能将这种恐惧表现出来，所以只能以排斥和反感来表达。
基辛格在其著作《论中国》中提到，自己有一次去越南河内游览。当时中越两国在名义上还是盟友，结果负责接待基辛格的越南军官，却带他看了很多越南与中原王朝抗争的历史遗迹，脸上相当自豪。可见，越南一直以来都对中国充满了敌意。