1840年 第一次鸦片战争爆发
广州禁烟斗争的胜利，沉重打击了英国殖民势力。英政府为维护其殖民主义政策， 1839年10月借口“保护通商”，正式决定出兵侵略中国。1840年6月28日英国“东方远征军”封锁珠江口，第一次鸦片战争正式爆发。当时任两广总督的林则徐率领广东军民严守海防，使英军进犯广东阴谋不能得逞。7月英军北上进犯厦门被击退后攻占定海，8月窜到天津的河口，威胁北京。道光皇帝派琦善"劝慰"英军退回广州等候谈判，随即令琦善为钦差大臣到广州与英国谈判，并将林则徐、邓廷桢革职。谈判期间，英殖民者为炫耀武力，于1841年1月7日突然进攻沙角、大角炮台，驻守炮台的三江口副将陈连升父子战死，炮台失守。1月26日英军强行占领香港。1月27日道光皇帝被迫下令对英宣战。2月25～26日英军进攻虎门要塞各炮台，广东水师提督关天培壮烈牺牲，虎门失陷。3月，英国进逼广州，炮击广州城。8月，英军又攻陷厦门，再占领宁波。1842年6月英军攻占吴淞和广州。8月29日耆英、伊里布等人在英舰汉华丽号上与璞鼎查签订了不平等的《南京条约》，使中国开始沦为半封建半殖民地社会。鸦片战争是近代中国人民反帝反封建民主革命的起点。
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