南极地区最丰富的自然资源淡水资源。
南极洲面积约1400万平方公里，南极大陆上尽管降水少，但是由于气候严寒，积雪长久不化，蒸发量很小。南极大陆98%以上的面积常年被冰雪覆盖，形成了巨厚的冰层。冰层的平均厚度甚至超过2000米。冰雪总量约2500—3000万立方千米，占全球冰雪总量的90%以上，储存了全世界约72%的可用淡水。有人估算，这一淡水量可供全人类饮用7500年。因此，南极洲是人类最大的淡水资源库，而且其水质极好，没有受到任何污染。
此外，南极大陆还有丰富的矿产资源（储量很大的煤炭和铁矿，油气资源）、海洋生物资源（据初步调查，南极海域磷虾总藏量保守估计约6—12亿吨，每年可捕获5000万吨而不会影响其生态平衡，它相当于当今世界海洋总渔获量的一半，被喻为人类未来的“蛋白资源仓库”。）等。南极地区原始的自然环境还是科学家进行科学研究最好的天然实验室。
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