在这个世界上 ,恐怕没有一个人不愿享受幸福安乐,也无有一人不想远离痛苦不幸。可是自从来到这个人世间,却屡遭怨憎恚、爱别离、求不得、以及病、老、死等大大小小各种各样的痛苦。如果有一个神圣的地方,那里无丝毫痛苦,安乐无比,那么,有谁不心神向往呢?
在我们居住的这个娑婆世界(“娑婆”是梵语,译作堪忍,是说,生活在这个世界的人,能忍诸恶,能忍一切痛苦。)的西方,经过十万亿佛国土遥远的距离,有一个阿弥陀佛的佛国土。用我们现在的话来说,它是另外一个世界,
这个佛国土是十方世界中最美好的地方,为十方诸佛所赞叹。生活在那里的人,都是上善之人,都有慈悲心,都有真实智慧。他们没有妄想,没有烦恼,没有分别,没有执著,没有贪婪、嗔恨、嫉妒,人人都是好人、善人。那里没有三途六道众生,生活在那里的人民没有我们这个世界的种种苦难,人人享受着极其安详、自在、平等、快乐的生活。这个世界称做极乐世界。
极乐世界的美妙,天下没有一个词儿足以用来形容它,它就如阿弥陀佛四十八愿中之第三十九愿所说的那样:我作佛时,极乐世界的一切万物,庄严清净、光明华丽、形状色彩殊胜奇特,微妙到了极处,是无法称说衡量的。极乐世界的众生,虽然具足天眼,对于国中万物,如果能分辨出它的形状、色彩、光明相状、名字数量,以及能总说出者,我就不成佛。
由于极乐世界之美,就连具有天眼的人都不能尽说其美妙,所以,我们现在从净土三经中去看极乐世界,所看到的只是亿万分之一而已。换句话说,只是一个粗略的认识。尽管如此,已足以令人称羡、惊叹不已了!
1、国无恶道:极乐世界没有地狱、饿鬼、畜生这三种恶道。众生造作贪嗔痴等恶业,就会感得这三种极苦的报应。阿弥陀佛国中无有造贪嗔痴恶业的人。
2、国无女人:极乐世界没有女人,所有往生极乐世界的女人,命终时立即转化为男子。人人六根清净,身心净洁。永离一切烦恼,心得清凉自在,所受的快乐无比殊胜。
3、相貌端庄:所有往生西方极乐世界的人,相貌端正庄严,都与佛一样,具足三十二种大丈夫相。头顶有圆形的顶光,身部有身光,光亮明洁,朗照显耀。
4、莲花化生:十方世界种种众生,凡是生到极乐世界的,都是从七宝池的莲花里化生出来的,全体都是清虚之身(就是不需要饮食所 长养,其身近似虚无,身轻无处不到,没有障碍。),而不是粗重的血肉之躯。
5、寿命无量:极乐世界的人都具足永远不变不坏的身体,都是寿命无量。
6、神通自在:每一个往生到极乐世界的人,都具足宿命通、天眼通、天耳通、他心通、神足通。
7、黄金为地:极乐世界没有江海山丘,没有坑坎不平。平坦、整洁、广大无边的大地,是金、银、琉璃、水晶、美玉等珍宝所成,每一宝里有五百色光,这些光像花朵、像群星、像月亮,美妙奇特。
8、气候温和:极乐世界没有春秋四季的更迭,没有寒暑雨雪的变异,一味是温和、晴朗。既没有月夜晨昏,也没有年、月、日、时等时间观念。
9、宝树遍国:极乐世界有无量的宝树,宝树是由一种珍宝乃至七宝和合而成,光彩明亮,颜色美丽。极乐世界的宝树,排列分类分行,整齐且距离相等。清风应时而起,风摇枝叶,自然发出微妙悦耳的乐章。
更殊胜的是阿弥陀佛讲堂周围的菩提宝树,高达四百万里,它的花果繁茂,金珠宝铃遍悬于枝条之间,珍奇的宝网,罗复在树上。微风吹动枝叶,发出无量的妙法音声。众生见到菩提树,听到菩提树宣演的妙音,闻到它散发的香气,尝到果实的美味,接触到它的光明,都能够清净、舒畅、六根清澈,永断烦恼。
极乐世界的树,还能在树与树之间映现十方佛国庄严美好的人、事与物,让观赏的人好像在镜子里看到自己的面相一样清楚。
10、香光薰照:香乃弥陀福德之香。极乐世界,下从地起,上至虚空,一切万物,都是由无量的宝香和合而成,宝香普遍熏及,处处散发芬芳,一切众生闻到妙香,自然身心清净。
光乃弥陀智慧之光。极乐世界的一切,皆放光明,不但人身有光,连 宫殿、楼阁、宝池、色树、莲花等等都放光,故极乐世界,不须日月,自然光明。
11、宝池莲花:极乐世界有许多宝池,池水清湛、芳香、洁净。因为它具有澄净(澄清洁净)、清冷(清净凉冷)、甘美(甘甜味美)、轻软(水的性质轻浮柔软)、润泽(滋润滑泽,有益身心)、安和(安宁和平,沐浴其中,安稳舒适) 除患(喝了这种水,可以止饥渴) 增益(就是喝了这种水,或是洗澡,可以增长善根,身体安乐,心思清净)、所以叫“八功德水”。
宝池是用七宝(诸经所说略有不同。阿弥陀经所说的是金、银、琉璃、玻璃、砗磲、赤珠、玛瑙。)装饰的,池底铺满金沙。池面有金色、红色、黄色、白色等颜色的莲花,覆盖在水上面。莲花各放不同颜色的妙光,妙光汇集,光色明亮。
极乐世界的众生在宝池中沐浴,想要池水深到足、到膝、到腰腋、到颈项,或欲池水冷些、温些,或欲水流急些、缓些,池水都可随心所欲。水中沐浴,能使人心神爽朗,增长智力。池水清湛净洁,无论多深都能水清见底。
宝池中的水波,安和地徐徐旋回,演出无量的微妙音声。水波广宣法音,饶益众生,使闻者个个能听到愿闻的法。
12、德风花雨:极乐世界每隔一段固定的时间,就有自然德风(极乐世界的风有除垢灭罪之德能,称之为德风。)慢慢吹起。风吹到罗网及众宝树间,演出极其微妙的法音,能使人悟入深远。德风吹送出种种温和雅正的香气,人们嗅到这种清香之后,烦恼同习气自然生不起来。德风触到人身,让人感觉非常安和,调心适意。
风吹七宝林树,飘落下来的花,随本身不同的光色,自然聚在一起,遍满佛土,形成有序的优美图案。没有丝毫杂乱,而且柔软、光明、净洁。过一个固定的时间,花雨的现象自然消失,地面也随之洁净。如此雨花、化花,循环六次算是一日。
13、衣食自然:极乐世界大众的穿著,不需剪裁缝制,便可以自然地穿在身上,样式、色彩随心所欲。
极乐世界的人民想吃饭的时候,七宝餐具自然出现在面前,各种美味饮食,自然具足。实际上往生极乐世界的人,都不再需要饮食了。他们只要见色闻香,在意念上算是吃过了,精神和体力自然得到增长。食过之后,食剩的食物与餐具就自然化没了。
14、居住称意:极乐世界的大众所居住的房舍宅院,有的在平地,有的在虚空,一样的清静安稳。其形状、色彩、大小都调配得非常巧妙,与自己的心意相称。舍宅上面,宝网覆盖,悬挂着无数的宝铃,奇妙珍异。楼台上的栏杆,殿堂楼阁的宽窄方园、大小、高低皆称人意。住者微妙快乐,没有一样不是圆满具足。
15、六尘(六根所缘之外境)说法:在西方极乐世界,阿弥陀佛以他的神力,变化出种种奇妙美丽的小鸟,鸟儿昼夜以它动听的声音宣演妙法(微妙之法)。
极乐世界里,风吹树林声,缓缓流水声,无一不在说法 度众。更奇妙的是,你想听什么法,讲的就是什么法,你想听时,声音就能听到,不想听时,声音就消失,随心所欲。
16、天乐鸣空:极乐世界亦是音乐之都,常常演奏各种天乐,众生随各人之意愿,随时随处,都能欣赏到精美的音乐。
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