生命到底起源于何时。虽然众说纷纭，但据科学家的最新研究表明，原始生命的诞生大约是在40多亿年前。截止目前，自然界生存着种类繁多，千奇百怪的各种生物，仅人们已知的世界上现存的动物就有110多万种，还有50多万种植物和微生物。
生命是物质的
从古至今，对于生命的起源问题曾有过“独创论”、“自然发生论”、“生命永恒论”等多种理论，这些理论有的认为生命由上帝创造，有的认为生命乃自然而然产生，还有的认为生命源于生命，就像人来自于人。随着科学的进步，特别是出现了达尔文的进化论后，人们的认识才逐渐统一。
1850年以来，人们发现在成千上万种有机物中，只有两种物质是生命的基础：即核酸和蛋白质。蛋白质是构成生物体的主要物质之一，是生命活动的基础；核酸则是生命本身最重要的物质，没有它，活的机体就不能繁殖，当然也就不能出现生命。由此证明：生命是物质的，是物质发展到一定阶段的产物。