当前，化妆品已成为人们生活中不可缺少的护肤、美容用品。然而人们在使用各种化妆品的过程中，如果使用不当，化妆品的污染也会给人体健康带来的危害。
化妆品的原料有的来自天然植物，有的是化学合成的，后者往往含有一些有害成分。据对20多种香粉的调查和化验发现，这些香粉均程度不同地含有铅，从16个品种的雀斑霜中均查出了有毒重金属汞，有些化妆品还含有砷。这些物质都具有极高的毒性。
化妆品中的铅、砷、汞含量超标，对人体健康造成危害。化妆品增白剂中的氯化汞、碘化汞会干扰皮肤中氨基酸类黑色素的正常酶转化。汞的慢性毒害很大，特别是抑制生殖细胞的形成，影响年轻人的生育。有些国家化妆品质量中规定，化妆品中不得配用汞及其化合物。生发剂、染发剂中大都含有重金属汞、铅、砷，它们对人体都十分有害。化妆品中颜料，很多是含有重金属成分的，它们之中有不少是对人体有害的，如铅、铬、铝、汞、砷等。如美国、澳大利亚报道，曾有婴儿舔食了母亲面部的脂粉引起急性中毒，死于脑病的事实。