由于时常会有家长或老师发现孩子发展比较慢一些，就认为孩子就是发育迟缓，而没能更仔细地观察孩子是否还有其他的状况，如自闭症、唐氏症、认知不足、感觉统合失调、视听障碍等，因此我想先跟大家澄清何谓发育迟缓。发育迟缓是指在孩子在成长过程中出现发育速度放慢的现象。一般而言，儿童都能在充分的环境刺激下得到正常的发育，若发生不利于儿童发育的因素，如脑瘫情况、染色体异常、内分泌或代谢疾病、肌肉骨骼疾病、慢性疾病、营养不良等，都有可能会造成孩子不同程度的发育迟缓现象。
生长发育迟缓表现往往是多方面的，建议婴幼儿时期就要规律婴幼儿筛检，追踪孩子的身高、体重、头围等数值，如果发现孩子的数值都偏低，便可在早期发现孩子有发育迟缓的情况，请深入向儿科医师做详细咨询，确认是否要做深入检查或相关干预。
如果只有某些数值比较低，可能是只有部分发育迟缓的情况，除了要深入做检查之外，也需要持续观察孩子在各方面的发育状况，以确认动作、语言、认知、专注力、心理、互动反应等能力是否有落后的情况，建议家长也要有意识地留意孩子的发展现况。
无论是动作、语言、认知、专注力、心理或社会沟通等各方面的发育都有一定的时间和顺序，家长可以先了解大致的发育规律，这样比较能够大概推断孩子的发展现况，并知道下个阶段的发展目标为何，也可避免许多过度担心的情况，对孩子的发展更有实质帮助。
一般来说若跟同年龄的普通儿童发展相比，相差有半年以上，便有可能会被判断为发育迟缓，届时提早为孩子提供适切的引导，这样可以大幅降低孩子落后的程度，有了正确的早期干预，发育迟缓的孩子普遍都能追赶上普通儿童的发展的。
有些家长了解了发展里程碑，反而会对自己孩子的发展感到非常担心，直观地觉得自己的孩子似乎没有跟上发展里程碑而过度担心。其实不用太担心，一般来说如果孩子慢了半岁以上，我们才会优先考虑是不是发育迟缓，尽管是发生了发育迟缓的状况，请各位家长记着孩子都有自己的发展时间，大家只要记住发展有一定的顺序，无论孩子目前是在哪个阶段，我们要知道怎么引导孩子成长，这样才是最有意义的观点。
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