“边际量（margin）”是指某个经济变量在一定的影响因素下发生的变动量。边际量的计算公式是（因变量的变化量）/（自变量的变化量）。
显然地，当自变量的变化量趋近无穷小时，经济函数的边际函数是其
导函数。如，“边际产量”是每增加一单位投入所增加的产量；“边际
机会成本”是作出决策调整时机会成本随着作出决策程度的变化量。实际应用当中，因为采样数据通常是离散的，计算边际量通常采用
差分而非微分。
经济学认为，经济事物总是在各种影响因素下不断变动的变量，因此，边际量就是理性人在做正确决策时的重要参考。这就是经济学十大原理之三——理性人考虑边际量
经济学家用边际变动这个术语来来描述对现有行动计划的微小增量调整。记住“边际”指“边缘”。因此，边际变动是围绕你所做的事的边缘调整。理性人通常通过比较
边际利益与边际成本来做决策。