混动汽车目前可以分为两大类，各自对应不同的品牌阵营。
1.HEV
Hybrid eletric vehicle，hybrid的意思是混合，eletric的意思是电动，vehicle的意思是交通工具，组合在一起的意思就是混合动力电动汽车，简称混动汽车。
这种汽车多见于合资品牌，日系汽车以丰田和本田为主，美系汽车的福特品牌里也有出现，其他品牌使用不多，主要还是日系汽车里最为普及；比如丰田卡罗拉、雷凌、荣放、陆放、凯美瑞、雷克萨斯ES、汉兰达等车的“双擎版”。此类车的基础是E-CVT，这是一种集成发电机和驱动电机的变速箱，实际属于动力单元，但也能串联发动机再耦合电动机同步输出动力，这就是所谓的混动模式。
HEV混动系统的特点是需要一直混动运行，也就是电动机和发动机全时全程都需要参与驱动；或者在低速区间内不让发动机驱动，但是发动机需要发电并为电动机提供电能，这是增程模式，本田汽车的混动车有这个模式，上汽通用五菱的混动车也有增程模式。不过即便在正常混动模式里，发动机也是要为电动机持续提供电能的，也就是说所有混动汽车的基础运行模式都是“辅助驱动＋增程发电”。
实现节油的基础是电动机的超高效率，电动机也属于发动机，一般讲到的发动机其实是燃油车使用的内燃式热机，只是习惯于称之为发动机；发动机在消耗一种燃料转化机械能（动力）的过程中一定损耗损耗，否则就会变成“永动机”，内燃机的损耗非常大，平均损耗70%左右是正常的。可是电动机的损耗能低好几倍，所以等量的燃料被电动机消耗则能行驶更长的距离或实现更快的加速，所以以电动机驱动为主才能节能。
混动汽车的概念就是这样，但这只是HEV的概念。
2.PHEV
Plug-in Hybrid eletric vehicle，plug的意思是插头，plug in的意思是将插头插入插座；hybrid还是混合，eletric还是电动，vehicle还是交通工具，组合在一起的意思就是“插电式·混合动力电动汽车”。
准确的缩写应当是「P·HEV」，中间如果加上一个分隔号就很好理解了。
插电混动汽车的基础是“混合动力电动汽车/HEV”，只是在其基础之上使用大容量的动力电池组，并且加上“plug-in”的插电充电模块；通过这个模块配合充电枪即可连接电网给电池组充电，这就是插电混动汽车的概念。
插电是插电，混动是混动。
插电对应的是纯电动驾驶模式（EV），混动对应的还是HEV，模式可以手动切换。
至此肯定了解了两类混动汽车的区别，HEV是混动汽车，PHEV是可充电、可纯电动驾驶、可混动驾驶的多功能混动汽车。
HEV的功能是没有PHEV全面的，但是它的制造成本低，因其节省了“plug-in”的硬件成本。
插电混动或增程汽车的动力电池组容量最高超过30kWh、最低也有10度电以上，而HEV的动力电池组容量只有1kWh左右——制造成本差更多。
现在得出的答案则是同级别的HEV混动汽车的制造成本比PHEV低，所以车辆的价格也应该低出这一部分才对；然而现实情况是所有合资汽车的HEV混动汽车的价格都高于同级别国产插电混动混动汽车，把便宜的商品卖出高价，所以这些车应当被淘汰了。
目前看来只有上汽通用五菱做到了部分HEV混动车的合理定位，比如之前的星辰HEV，但在如斯威大虎这种同级别的插电增程车出现之后也显得黯然失色了；不过佳辰MPV即将推出HEV混动版，如果价格也定在10万左右的话，这台车的性价比倒是会很高。
反之，目前以10万左右的购车预算选车就没有理由再选HEV混动车了，因为10万左右就有插电混动或增程的秦PLUS DM-i、吉利帝豪L Hi·P，斯威大虎，宋系列，零跑C11增程，深蓝SL03，哪吒S，哈弗系列等车，这些车是想混动就混动、想电动就电动的真正的多功能车，并且即便在混动模式里仍旧能实现与HEV混动车相当或更低的耗油量。
HEV混动汽车目前看来只适合放在5~9万元的价格带里使用，能将非插电混动车拉低到这个价格带里的汽车品牌，也许只有上汽通用五菱能够做到。但随着动力电池制造成本的不断下探，预计未来两年左右即可实现入门级车的插电混动化。
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