项羽是楚国贵族，拥有正统的项氏血统，而且楚汉之争前，有40万大军，而刘邦以前就是一流氓，拥有兵力不足10万，还屡战屡败，这是这么一个人，却把西楚霸王项羽给打败了，看似很离谱，其实原因很简单。
首先，项羽喜欢乱杀人，残暴必失民心。刘邦接受秦王子婴投降后，“约法三章，不杀子婴，秋毫无犯”。项羽刚好相反，杀了秦王子婴，屠咸阳，火烧阿房宫，充分显示出他的残暴。天下人就是因为秦朝的残暴而起义，怎么会好好服从又一个暴君呢？而刘邦天生好酒色，为了赢得民心，硬是放弃了咸阳宫里的金银珠宝，和数不尽的美人，可见，他的志向远大。
不仅如此，项羽做了西楚霸王后，田荣造反，项羽平定田荣后，反而迁怒齐人，大肆屠杀，于是齐人纷纷复叛，项羽忙于奔走于齐地，不仅给了自己留下后患，也让刘邦有了缓和之机。
项羽还杀了义帝，这样一来，必然会招致天下诸侯王的愤怒，诸侯王只是畏惧他，却不是发自内心的服从他。
其次，项羽气量狭窄，属下有了战功，跟他要一个官爵，死活捏在后里，就是不肯给。而刘邦就不同了，不要看他只是流氓出生，但是度量特别大，你就从他战胜项羽后，封了那么多异姓王就能看出来。
你想呀，那么多人跟着你拼死拼活，为你随时都可能送命，却得不到应有的奖赏，谁还愿意跟你混。
比如韩信，开始在项羽帐下，却得不到重用，结果反投靠了刘邦，不仅让项羽失去了王佐之将，还让刘邦实力大增，成为项羽楚汉争霸失败的根源之一。
再比如张良，本来是韩王的人，就因为张良帮了刘邦，项羽嫉妒，不让韩王回封地，最后还杀了韩王，让张良一怒之下，投靠了刘邦，又一个王佐之才，离他而去。
最后，项羽刚愎自用，自己有一个谋士范增还不信任，看看人家刘邦，碰到军事上的，就问韩信，反正刘邦自己不是很精通军事，干脆就把大权交给他，遇到后勤问题，政治问题，都交给张良和萧何。你们随便搞，反正功劳都是我的，我是吃大份，你们吃小份。
五年的楚汉之争，项羽从拥有绝对的取胜能力，一步步被刘邦蚕食，最后落得兵败自杀的结局，可能从一开始，胜负就已经定了。