让很多人意外的是，希特勒的上台是合法的。他取得权力都是按照法律步骤取得的。但是，要说是当时的全部德国人都忠于希特勒，那就太过分了。
有人对理性的德国人会选择希特勒当德国的领导人，感到不可思议。但是，我们从一个小故事就可以解释这一切是怎么发生的。
当时，德国的一群军政要员在一起开会，研究如何最后解决犹太人的问题。当时的党卫军的一个头目说，没有必要开会研究，只要挖一个坑，直接消灭他们埋掉就得了，我们在乌克兰就是这样干的。
当时主持会议的人听了勃然大怒。他说，你们这样做是不合法的，是不允许的。我们要消灭犹太人，但是我们要合法的消灭他们。今天我们开会研究的就是这件事，我们制订消灭犹太人的相关法律。
当年希特勒上台就是这样的。他在上台前，就按照魏玛共和国的法律一步步去取得权力。在取得权力后，就用手中的权力去修改法律，使得自己的独裁合法化。所以，在整个德国的人民看来，希特勒的上台是合法的，无可挑剔的。这样，大家也解除了自己心中的疑虑。
在希特勒搞的啤酒馆政变失败后，他在监狱里总结经验教训，得出了他的以武力去夺取政权的道路是行不通的。因此，在出狱后，他决定团结纳粹党的力量，走合法竞选的道路来上台。他一面利用过去的冲锋队来制造摩擦气氛，但是，他把主要的精力放在拉拢那些当权者和实力派身上。在他的努力下，纳粹党的选票在逐渐上升，1930年，纳粹党已经成为德国国会的第二大党。
到了1932年德国大选的时候，希特勒和兴登堡、台儿曼、杜施特堡一起竞选总统。在3月13日竞选结果出来后，令希特勒十分失望。兴登堡获票18651497张，占总数的49.6%，希特勒11339446张，占30.1%，台儿曼4983341张，占13.2%，杜施特堡2557729张，占6.8%。
从票数来看，不管希特勒如何努力，他的威望都无法和第一次世界大战的英雄兴登堡相提并论的。在第二次竞选时，即使是杜施特堡退出竞选，让他的选民支持希特勒也无济于事。4月10日的第二次竞选结果是，兴登堡19359983票，占总数的53%，希特勒13418547票，占36.8%，台儿曼3706759票，占10.2%。兴登堡以超过半数的选票当选总统。
希特勒在竞选总统失败后，转而采取与军方合作，接近兴登堡，谋求总理的位置。兴登堡被希特勒所迷惑，产生了希特勒可以控制利用的幻想。
希特勒利用他的政党在国会中的势力，先是将勃鲁宁总理赶下了台。但是在接下来的国会选举中，纳粹党也只得到了37%的选票。希特勒在这时使出了浑身解数，接连将两任短暂任职的总理赶下台。最终在兴登堡的认可下，接任了德国总理一职。
因此，希特勒于1933年1月30日，被兴登堡总统，以完全合乎宪法的方式，任命他担任了德国国家总理。从此，希特勒和他的纳粹党虽然只有37%的支持率，但是还是成功上台了。
等到兴登堡一死，希特勒马上就利用他手中的权力，修改了法律。总理和总统的职务合二为一，总统的职衔取消。希特勒接管国家元首和武装部队总司令的权力。他的头衔是元首兼国家总理。他命令，军队全体官兵不再向宪法效忠，而是向他个人效忠。
这样，希特勒成为德国的独裁者。可是，他成为独裁者的道路都是合乎德国宪法的。他虽然只拥有37%的支持率，但是，他的对手四分五裂，他的上司兴登堡年老昏聩无能，使得他最终掌握了德国的国家权力。