俗语里说的一问三不知从字面意思来看是指一个人对一件事或一个问题完全不知所云,表现的很无知。实际上这句话是有出处的,这句话出自《左传》,三不知指的是对事情的起因、经过、结果一无所知。现在社会多用这句话来说一个没有文化素养的人或者某一行业的新人,当然有些人未必是真的三不知,他们也可能是在装糊涂或者明哲保身为自己留一条后路。这句话的典故也很有意思,公元前468年,正值春秋时期,当时的晋国和郑国正在交战。晋国是春秋五霸之一,国家实力强大,而郑国只是一个小国,自然抵挡不住晋国军队的攻势,于是郑国大王便派遣大夫公子般去齐国求助。齐国在当时也是一个强国,公子般入齐之后对齐王晓以利害,说到郑国和齐国唇亡齿寒,若郑国不保,则齐国也必定不得安宁。
齐王听从了公子般的话,派出了齐国大夫陈成子前去救援。陈成子快要抵达郑国时,恰逢天降大雨,军队都堵塞在淄水河畔不愿过河,郑国的向导子思见状力促齐军过河,因为多耽搁一刻,郑国便多一分的危险。经过一番的交涉,齐军同意了过河,并且安全的渡过了。齐军过河之后,晋国统帅旬瑶见之觉得很诧异惊慌,他没有料到齐国会出兵,而且来的这么快。晋军害怕了,他们决定撤军,这时有个叫做旬寅的人对陈成子说,晋国准备出动一千辆战车来袭击我军,想要把我军全部消灭。陈成子闻之大怒,他对旬寅说,晋军即使出动超过一千辆的战车又如何,我在出发前国君早已告知我不要害怕敌军人多,你却讲出如此涨他人士气灭我军威风的话,回国之后我定要把你的话上报国君。
旬寅感慨到,“君子之谋也,始中终皆举之,而后入焉。今我三不知而入之,不亦难乎?”果然几天后,晋军撤军了。