理解中国文化有点难度，毕竟中国幅员辽阔，势力划分几千年，都形成了自身的文化体系，正如山东出响马，绍兴出师爷一样。作为一个土生土长的山东人，借这个话题谈论下山东文化。
一山、一水、一圣人，这是山东文化的精髓，也正是这一山、一水、一圣人奠定了山东文化的根基。
文化概念的形成主要是在周王朝大封诸侯，各国公在各自领域发展经济，加之区域特色，逐渐形成了自身特有的文化体系。
齐鲁是山东文化的奠基者。周王朝将姜太公封在了齐国，将周公旦封在了鲁国。这两个都是大名鼎鼎的历史人物，一个开创了周王朝八百年基业，一个奠定了国家治理的体系基础。从历史的发展来看，齐国、鲁国在后世发展过程中，由于受经济和霸权主义的影响，逐步形成了自身的文化特色。
齐国，位处于山东、河北交界之地。自古燕赵大地出豪杰，问题是不出也不行，不出的话，造就被齐国给灭掉了。在管仲大力发展经济的时候，文化风气受之影响，众所周知的“官妓”就是处于管仲的经济政策。在管仲的努力下，齐国逐步形成了“士农工商”的国家框架，成为了后世国家阶层划分、社会分工的基本形式。齐国在诸侯国中脱颖而出，成为霸权国家，甚至想一度代替周朝。但最终由于内乱，田氏代齐。且春秋战国时期，刺客侠士居多，有名的荆轲就是齐国的邻居，齐国也是在春秋战国时期，逐步形成了好战的风气。且齐国是第一个开通海上贸易的国家，齐国经济的发展与海洋有着密不可分的关系，据史料记载齐国就曾经在朝韩等地进口过兽皮等物质。这也是齐国人的思想要比其他地域的人更为开阔一些，物质的丰富，也造成了齐国人的豪爽之气。吴起、晏子、孙武、孙膑都是出自此地，可见军事家的养成离不开尚武精神的熏陶。
从齐国再往前追溯，山东地界之人被称为：东夷。具体是不是有待于商榷，但是从黄河到渭河形成的原始部落来看，山东虽然可能存在了部落文明，但相对于黄河流域炎黄的正统部落文明来看，还是属于野蛮行列之类。经常收到“五帝”的打击，舜帝的功绩里面就有“东长、鸟夷”，据考证，舜帝是在冀州，东面差不多是滨州、东营的沿海方向。也许这也造就了山东人好战的性格。
从齐国在往后发展，山东由于靠近河南，自古河南就是兵家必争之地，虽然山东不属于战略要地，但是在河南的旁边，且在山东的青州、兖州也是重要的粮仓和兵源之地，故欲得天下者很难容下山东的自治。且山东作为抵抗北方少数民族的前线，到后期的海上重要防御基地，也是营区。从汉至清，始终围绕河南展开政权斗争，山东无可或缺的被波及，且山东人好战，多被征为士兵，前往打仗。当初袁绍凭借青州兵大杀四方，后被曹操所得平定中原。且由于山东的地理位置与北方之地相邻，北京地区在金朝定都以前，可谓是北方游牧民族的天下，能与游牧民族争锋的正是山东大兵，尤其是在五胡乱华、五代十国期间，更是游牧民族入侵中原的鼎盛时期，山东作为南北朝的一个分界点、五代十国政治权利的外圈，无可避免的养成了山东骄横之气，也就是颇有现在东北人的性格。
鲁国，地处与河南、安徽交界的位置，鲁国的文化影响对山东、对中国可是影响至深，并深深地烙尽了山东人、中国人的骨子里面，这就是儒家文化，儒家的两大圣人：孔孟，都是出自此地。鲁国作为周公旦的封国，虽然周公旦没有来，但是鲁国作为周王朝的直系王国，一直是其他诸侯国无可比拟的。也正因为此，周国作为礼仪治天下的政治典范，鲁国更是其中的表率。齐国、鲁国两国不是和谐的邻居，经常地开展战争，但是战争不是一方面的掠夺，而是两种文明的碰撞和融合。礼仪和好战的碰撞、融合。随之后来的秦汉将山东势力范围重新划分，直到清朝形成现在确定的版图，山东两个国家的文化属性不断融合发展，逐步行了以“儒学文化”为正统的山东文化，并号称“礼仪之邦”。
泰山，作为山东文化不可缺少的一部分，看地图我们可以发现，泰山是中原地区唯一一座具有代表性的山，最高、最宏伟，经过周王朝礼仪文化的努力，封禅已经成为秦汉皇帝取得上天予以承认合法正确的重要标志。这也促进了山东文化融合了多地区的文化精髓，但主要是北方的文化，暨中原文化。在众多的文化交锋之中，最终儒学文化能够战胜其他文化，成为中国的主流文化，也正是由于儒学文化借鉴和吸收其他文化，并逐步发展自身学说所成。泰山正是道家文化与儒家文化相融发展的一个媒介。现在的泰山老奶奶、碧霞元君祠、王母娘年都是文化发展的传说，也是首次将儒、道、佛融汇后发展起来的泰山文化。
齐鲁文化的融汇交流所发展出的文化，用“响马”来形容最为贴切，响马既体现山东人好战的性格，又表现出山东人光明磊落的行为。这是山东人的文化标签，直至现在，标签仍在众多的山东人身上体现着。
山东人可以为相、可以为将，但终究当不上帝王，这也是山东文化对山东人的必然影响。山东自古作为拱卫京师之地，兢兢业业替天子保卫国门，极少发生造反事件，这就是儒学文化的影响，礼仪之邦的风度。
中原文化、海洋文化、游牧文化形成了山东文化的枝干，而儒学文化将这种融合文化在山东固化扎根，形成了具有特色的山东文化。造就了山东人吃苦耐劳、豪爽勇敢、谦虚礼让的品格。
可以说，齐鲁两国时期奠定了山东文化的基础，燕赵之风和中原礼仪丰富了山东文化。到现在无可否认的是：山东文化一直是儒家文化的代表，山东人也一直是儒家思想的践行者。