现在被认为的是中子星。在中子星上,原子核中的质子和中子被强重力压入中子中,也就是说中子星上的基本粒子只有中子,中子星的密度是 10 到 11 次方千克/立方厘米,也就是说,每立方厘米的质量高达 1亿吨。
黑洞的质量非常大,但体积很小。它产生的引力场如此之强,以至于任何物质和辐射进入黑洞的事件视界临界点,它都无法逃逸,甚至光电磁波以目前已知的最快传播速度无法逃脱。科学家不能直接看到黑洞,但他们可以通过观察黑洞对周围物体和物质的巨大影响来了解黑洞。然后科学家得出结论,黑洞是宇宙中最重的物质之一。
黑洞的种类有很多,其中最常见的是恒星质量黑洞,其质量是太阳的 3 到 20 倍。这当然足够大,但是有一个更重量级的,即超大质量黑洞,其质量可能是太阳的数十亿倍,太阳的质量约为 130亿吨,约为地球的 333000 倍。换句话说,填满太阳需要 130万的地球。
科学家们并不完全了解超大质量黑洞是如何形成的,但他们认为超大质量黑洞位于每个星系的中心,包括我们自己的银河系。NGC4889 是一个位于后座的星系,到地球的距离约为 3.36亿光年。在这个星系的中心,有一个超大黑洞,其质量高达太阳质量的 210亿倍,目前已知其质量最大。
相比之下,位于银河系中心的射手座A * 超大质量黑洞的质量仅是太阳的 400万倍。有趣的是,黑洞旁边较小的黑洞的质量是太阳的 10000万倍,它以 12 年的运行周期在椭圆形轨道上绕较大的黑洞运行,两个黑洞之间的距离非常近,在包围小黑洞一段时间后,它可以挤压并碰撞大黑洞周围的物质,每次碰撞都会突然使OJ 287 类星体变亮。