这个要具体问题具体分析,看出于什么文献
但从行政区域来说南海就是指南海郡,郡治番禺(今天的广州老城区)
南海作为行政区划建制名称,始于秦始皇三十三年(公元前214年)。秦始皇二十六年(公元前221年)平定六国,统一天下,实行君县制,设36郡(郡下设县),以统治全国;三十三年平定岭南,再增设桂林、象郡、南海三个郡。南海郡辖多少县,《史记》未有记载。《中国古今地名大辞典》对南海郡辞条的注释称:“广东旧广州、韶州、惠州、肇庆、南雄诸府州及高州府北境,广西旧平乐府东境,梧州府东南境皆其他”。据《前汉书》所述,南海郡辖番禺、博罗、中宿(县治在清远西北60公里)、龙川、四会、揭阳6县,《后汉书》所载则多了从番禺分出之增城县共7县。
南海郡,从秦朝至唐朝的行政区划名,治所在今广东省广州市市区。
秦朝平定岭南后设桂林、象郡、南海三郡。南海郡下辖四县(番禺、四会、博罗、龙川),另一说为六县(番禺、四会、博罗、龙川、冽江、揭阳),郡治在番禺(即今广州),主体范围在今广东、海南和广西东南部。
汉武帝元鼎六年(公元前111年)平定南越国,把岭南三郡析为九郡(南海、苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南、珠崖、儋耳),设交趾刺史部。南海郡治番禺县,领番禺、中宿、博罗、龙川、四会、揭阳六县。
西汉绥和元年(公元前8年)月改为交州,南海郡隶交州。
孙吴黄武五年(公元226年),交州分为交、广两州,南海郡隶广州,但不久就撤销了广州,永安七年(公元264年)又复置广州。
而南海郡的郡治(行政中心)番禺,虽然叫做番禺,但地理位置却不在番禺,而是今天的广州市区