“能攻心则反侧自消，从古知兵非好战；不审势即宽严皆误，后来治蜀要深思”。此联简称“攻心联”，乃清末光绪二十八年暂居四川盐茶使者的云南剑川人赵藩所撰，寥寥数语，既高度肯定了诸葛亮善于用兵、理政的才华，又从和战、宽严的辩证关系总结了诸葛亮治蜀的经验。此联言简意赅，形式完美，不仅是武侯祠所有联语中位居第一的上品，而且是全国不可多得的名联之一。据说，毛泽东十分推崇此联，1958年他来武侯祠时，就在此联前驻足沉思良久，反复玩味联语的微言大义。邓小平也曾经称赞说赵藩的“攻心联”写得好，富有哲理。
联语字面大意是：能采取攻心办法服人的，会使那些疑虑不安、怀有二心的对立面自然消除，自古以来深知用兵之道的人并不喜欢用战争解决问题；不能审时度势的人，其处理政事无论宽或严都要出差错，后代治理蜀地的人应该深思。
先来解读“攻心”。据《三国志》记载，诸葛亮南征孟获时，马谡来送行，建议说：“夫用兵之道，攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下；愿公服其心而已。”这番话，本于《孙子兵法》的《谋攻篇》中“故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，攻城之法，为不得已”这一段。“攻心”“心战”是对孙子“伐谋”“伐交”之说的提升，“攻心”“心战”的范畴更宽，包括智虑计谋、外交手段、民族策略等等。诸葛亮采纳了“攻心”建议，对叛乱的孟获等人，不是采取简单的战而胜之的办法，而是“七擒七纵”，使其心悦诚服。
再来解读“审势”。《资治通鉴》记载“诸葛亮佐备治蜀，颇尚严峻”。法正劝诸葛亮效法汉高祖刘邦入关中“约法三章”之先例，“缓刑驰禁”。诸葛亮批评他只知其一，不知其二，向他讲述不论宽也罢、严也罢，都要先“审势”，才能确定实行何种治国方略的道理。诸葛亮详细分析了蜀汉初期的“势”，指出：秦朝因刑法过于苛严，百姓怨声载道，导致天下“土崩”；汉高祖刘邦反其道而行之，仅“约法三章”，便大获全功；但刘璋统治益州时却过于软弱宽大，蜀中豪族专权自恣，君臣之间连正常的纲纪都没有了，这才导致其统治的瓦解。蜀汉政权是在这个基础上建立起来的，基础、形势都与汉高祖时不同，必须与刘璋反其道而行之，“威之以法”，从严治蜀，才是巩固蜀汉政权之根本。
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