皮肤是我们人体最大的器官，占全身体重的16%，它的存在，有效地保护了我们身体内部的器官免受外界环境的侵扰。皮肤主要由表皮、真皮和皮下的脂肪组织共同构成的。随着年龄的增加，皮肤逐步地发生老化，皱纹产生，也成为人类衰老最直观的外在表现之一。
皮肤基本上是由两种细胞构成的，分别是纤维细胞和角质细胞。在正常的细胞中还有大量的其它细胞类型，包括毛囊和皮脂腺，血管和神经。无论是真皮还是表皮中的皮肤细胞，都会伴随着我们的衰老而逐步分裂得越来越慢，产生新细胞的数量越来越少，产生新细胞的能力越来越弱。控制我们皮肤强度的胶原蛋白和控制我们皮肤弹性的弹性蛋白都会逐渐地流失，这些变化究竟会产生什么样的后果呢？
我们先来看一下表面上我们能看到的显著变化。第一，皮肤发生破损之后愈合得更加缓慢了。也许一个伤口会很长时间的修复才能够愈合，同时在皮肤的表面也容易出现各种大大小小的裂口，这种裂口的细胞分裂速度慢，胶原纤维的强度也比年轻的时候要差很多。第二，皮肤中的脂肪细胞流失严重，更容易在表皮层和真皮层之间出现界限。当我们年轻的时候，皮肤的真皮和表皮层之间是相互交错的，整个皮肤显得坚韧，但是逐渐伴随着衰老，这两者之间的界限越来越清晰，皮肤只要轻微的擦碰就会出现淤伤和破损。第三，皮肤的脂肪流失严重，会使得身体的散热加快，更容易感觉到寒冷，因此衰老后就需要更多的卡路里来维持正常的体温。
下面我们来看一下皱纹产生的具体原因。
皱纹产生的真实原因是由于皮下脂肪的流失、皮肤细胞数量的减少以及皮肤弹性的减弱。我们先来看皮下脂肪的减少，我们人类的大部分脂肪都是存在于皮下的脂肪层中，当我们发育成熟之后，尤其是在40岁之前，整个脂肪在身体中的分布是均匀的。
但是伴随着年龄的增长，衰老的发生，皮肤弹性的下降等一系列因素，脂肪会逐步地向某些部分堆积，比如说女性多堆积于臀部和胯部，男人多存在于腰部，这样就是出现了我们所说的大腹便便的现象。其他部位的皮下脂肪会逐步流失，这样看起来就是显得身体的某些部位有突出的迹象，整个身材也会随之发生变形。与此同时，表层的皮肤会逐渐地老化，最主要的特征就是弹性的消失，这样共同的作用就会导致我们看到皮肤上皱纹的产生。
皱纹产生的另外一个重要的原因就是脸部肌肉的运动，比如说皱眉运动不断地重复200万次之后就会产生一道深深的皱眉纹。而衰老的进程也不仅仅限于真皮层，真皮下的脂肪层也就是脂肪的组织层也会受到衰老的影响。随着年龄的增长，真皮层中的脂肪组织的数量也会逐步地下降，皮肤的底层不在会平滑，脂肪也会在此逐渐堆积。这样连接真皮与肌肉的纤维因为遇到脂肪的凝块而逐渐变得脆弱，再加上最后肌肉组织的减少，最终导致皮肤更容易受到重力的牵引而产生更多的皱纹。
其次，紫外线对皮肤的伤害也会引起衰老。曾经有这样一个故事，有一位卡车司机，经常开车送货，由于有些国家的车是典型的右舵车，我国也是，所以他的左侧的脸部比右侧的脸部整整衰老了近20年，这就是由于长期开车的过程中左侧脸会接受太阳光的照射，紫外线对左半边脸的伤害更大，这就是我们常说的光老化。老化会导致面部出现血丝、毛孔扩大、皮肤松弛……这其实都是光线中的紫外线对皮肤产生的影响。
很多人对紫外线的了解并不清楚，其实紫外线对我们人体的皮肤是有一定影响作用的，就是换句话说接受适量的紫外线的照射是可以增强皮肤的屏障作用的。但是急性过量的紫外线照射会影响皮肤的结构，导致皮肤砖墙结构受损。而慢性长期的紫外线照射会引起皮肤的干燥、色斑增加、皮肤缺乏弹性、老化等等。我们分析其中的科学原因其实有很多，包括它可以促进细胞的凋亡、损伤遗传物质DNA、降解胶原蛋白、并且抑制胶原蛋白的合成。有研究表明，有80%的人面部老化的原因是来自于紫外线的损伤。
皮肤的衰老进程其实还受到很多内在外在因素的影响，比如说睡眠不足会影响、DNA损伤会影响、皮肤炎症会影响、劣质化妆品会影响、药物会影响、激素水平会影响……因此我们面对这样的情况就会知道皮肤老化的主要原因，可以从生活中来找寻一些行之有效的解决办法。
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