糖化血红蛋白是葡萄糖和血红蛋白的结合产物，可以反映测定前120天的平均血糖水平。一般来说，糖化血红蛋白的控制目标应≤7.0%，因为其水平的降低与糖尿病患者微血管并发症和神经病变的减少密切相关。糖化血红蛋白是评价降糖治疗效果的重要指标。建议在降糖治疗开始时每3个月检测一次，达到标准后每3-6个月检测一次。
虽然这一指标目前不能用于诊断糖尿病，但在糖尿病的预防和治疗中仍然发挥着非常重要的作用。它不仅反映了近2-3个月的平均血糖水平，而且可以作为评价糖尿病胰岛素强化治疗策略的重要指标。对于初诊糖尿病患者，若餐后2小时糖化血红蛋白>9.0%或血糖>11.1mmol/L，或伴有明显高血糖症状，可直接开始短期强化胰岛素治疗。如果糖尿病患者经最大剂量≥2种口服降糖药联合治疗3个月以上，糖化血红蛋白仍>9.0%，也应开始强化胰岛素治疗。胰岛素强化治疗的目的是为了更好地控制血糖，防止过早并发症，保护受损的胰岛细胞，改善胰岛细胞功能。
根据糖尿病诊疗指南，空腹血糖、随机血糖、糖耐量试验后2小时血糖是诊断糖尿病的主要依据，糖化血红蛋白可以反映平均血糖水平。WHO建议在有条件的国家和地区使用糖化血红蛋白诊断糖尿病，诊断分界点≥6.5%。但由于我国不同地区糖化血红蛋白测定的标准化差异较大，诊断标准尚未统一，因此在我国仍作为糖尿病确诊后评价降糖效果的指标。检查糖尿病的最好方法是遵循糖尿病诊断标准的流程。一旦确诊糖尿病，应联合糖化血红蛋白评估治疗效果或在开始降糖治疗后开始强化胰岛素治疗。因为糖尿病本身就是一种代谢性疾病，治疗是一个长期的过程，一些合理控制几年可能会稍微好一些，如果控制效果不好，需要终身治疗。在国外，糖化血红蛋白被用于糖尿病患者的血糖监测和治疗，因为糖化血红蛋白是衡量血糖控制的金标准，也是诊断和管理糖尿病的重要手段。在糖尿病的治疗中，糖化血红蛋白水平对于评价血糖的整体控制情况，发现治疗中存在的问题，指导治疗方案具有重要的临床意义。
糖化血红蛋白是红细胞中的血红蛋白和血清中的糖类结合而成。因为这些物质在人体内变异系数很小，所以对糖化血红蛋白的监测时间很长。在过去的一两个月中，通过检测糖化血红蛋白可以知道血糖，因此对糖尿病患者的血糖治疗和控制具有重要意义。普通血糖测量只是对血糖的短期反应，对潜在的不稳定高血糖没有诊断意义，容易漏诊和误诊。在日常生活中，如果怀疑是糖尿病的早期症状，比如高三低一，最好检查一下糖化血红蛋白。对于糖尿病患者，监测糖化血红蛋白可以判断治疗方案，单纯的降糖药可能无效。有必要通过监测糖化血红蛋白来改变治疗方案，以指导用药和是否需要多种药物。