鼻烟壶的发展在中国清朝历史中占据了重要地位，它见证了丰富的传统文化。鼻烟壶虽然起源于明朝，但清代时期我国的工匠们创作出了各种材质和大小各异的鼻烟壶。这些鼻烟壶的尺寸从大到小不一，形状千变万化，有如小瓷瓶，也有仅寸余的小巧设计。制作材料包括瓷器、玉器、玛瑙、烧蓝、木材、竹子、象牙等，其中北京生产的玻璃烟壶数量众多。
鼻烟壶虽小，但其设计极具艺术性和多样性。基本构造包括一小口和挖空的膛，膛的大小直接影响了其价值。早期的鼻烟壶通常膛大口小，盖子常以雕刻花纹装饰，底部配有象牙或木铲。清代晚期，如玉质鼻烟壶，出现了口小无颈、膛直的设计，被称为"一膛钻"。鼻烟壶以玻璃材质最为常见，山东博山的原材料在北京加工，颜色繁多，从单色到套色，如套三色、套五色甚至套九色，都体现了高超的制作技艺和立体感。
优质的鼻烟壶不再用于日常使用，更多地成为了收藏家的珍品，它们的价值在于精美的工艺和深厚的历史文化内涵。收藏鼻烟壶需要一定的理论知识，例如了解其历史背景和材质分类，可以选择重点收藏某一材质或按照年代系列收藏，如清代料烟壶。对于不易保存的材质，如椰壳或匏器，则需谨慎收藏。
鼻烟壶，简而言之，就是盛鼻烟的容器。小可手握，便于携带。明末清初，鼻烟传入中国，鼻烟盒渐渐东方化，产生了鼻烟壶。现在人们嗜用鼻烟的习惯几近绝迹，但鼻烟壶却作为一种精美艺术品流传下来，而且长盛不衰，被誉为“集中各国多种工艺之大成的袖珍艺术品”。中国鼻烟壶，作为精美的工艺品，集书画、雕刻、镶嵌、琢磨等技艺于一身，采用瓷、铜、象牙、玉石、玛瑙、琥珀等材质，运用青花、五彩、雕瓷、套料、巧作、内画等技法，汲取了域内外多种工艺的优点，被雅好者视为珍贵文玩，在海内外享有盛誉。成为中外人士珍爱收藏的对象。