大学二字最早出现在《礼记》里：“大学之道，在明明德”。《大学》和《中庸》是《礼记》中的两篇文章，到朱熹时代他把这两篇抽出单列成书，与《论语》《孟子》合为“四书”，并将《大学》列为四书之首，撰《四书章句集注》，此后元明清六百多年，“四书”成为科举考试的经典教科书。朱熹说：“民之俊秀，皆入大学。” 何谓“大学”？他解释为“大人之学”。所以今天的大学校园只是形式，大人之学才是真正的内容，这个解释也许是万世通行的。所以今天的大学校园只是形式，大人之学才是真正的内容，这个解释也许是万世通行的。
《大学》一书在“四书五经”中字数最少，只有1750余字，分为“经”“传”两部，“经”分明德、亲民、至善三纲；“传”分格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下八目，简称作“三纲八目” ，它作为官方钦定的必考内容被学习了六百多年必有他的道理，今天，每年有几百万的人没有学习它也成了大学生，那么是否有什么新的标准呢？这可是见仁见致的事了。
大学(University、College)是实施高等教育的学校的一种，包括综合大学和专科大学、学院， 是一种功能独特的组织，是与社会的经济和政治机构既相互关联又鼎足而立的传承、研究、融合和创新高深学术的高等学府。它不仅是人类文化发展到一定阶段的产物，还在长期办学实践的基础上，经过历史的积淀、自身的努力和外部环境的影响，逐步形成了一种独特的文化。大学从产生已有上千年的历史。起初，主要是从德国、英国等国家最早发展起来的。中国现代大学源起于西方，现代西方大学又是从欧洲中世纪大学、英国大学、德国大学再到美国大学这样逐渐演化过来的。无论哪一个时代的大学都是以前大学的创造性继承而不是否定。"大学"一词源自拉丁文的 universitas magistrorum et Scholarium，它的大致意思是"教师和学者的社区"。现代大学制度已在欧根中世纪的大学，这是在意大利建立和演变而来大教堂学校的神职人员期间中世纪盛期。
