解放牌汽车以其坚固的结构和长久的使用寿命闻名于世。自1956年7月13日起，这种型号的汽车生产了整整30年，反映出我国早期汽车产品种类单一的特征。在那个时代，几乎每两辆行驶在中国大地上的汽车中就有一辆是解放牌，它曾是长春第一汽车制造厂员工的骄傲。然而，随着时代的变迁，解放牌逐渐显得过时。1980年，大批滞销的“解放”车在长春郊外排成了长龙，直至1986年9月29日，最后一批“老解放”终于停产，结束了32年的生产历程。这一年，长春第一汽车制造厂成功研发出新型141型车，打破了单一产品线的局面，新“解放”开始在市场上崭露头角，并在1987年9月的国家评比中荣获一等品，国际招标中也取得了佳绩，标志着一汽进入产品系列开发的新阶段。
一汽的发展历程反映出我国汽车工业的变迁。经过多年的改革，我国汽车工业已经建立了新的管理体系，产品结构逐渐多元化，更新换代速度加快。中国汽车开始大量出口国际市场，成为了国民经济的重要支柱产业。自建国以来，我国共生产了各类汽车超过500万辆。
初期的解放牌以CA10、CA10B和CA10C等型号为主，采用后桥驱动，6缸直列水冷四冲程汽油发动机，最大功率70千瓦，承载能力4吨，可拖曳4.5吨重挂车，最高车速可达75千米/小时，百公里油耗为29升。后来的CA15型，包括CA15K和CA15J等改进车型，载重量提升至5吨，功率提升至85千瓦，最高车速80千米/小时。1956年至1986年间，共生产了约102万辆。1988年的换代设计中，第二代CA14I型车的承载能力提升至5吨，可拖曳6吨重挂车，最大功率99千瓦，最高车速90千米/小时，百公里油耗降至22.5升，性能优越，耐用且燃油经济，大修里程提高了一倍，达到20万千米以上，可灵活改装。此外，解放牌还有诸如CA34I型自卸车和CA93I型半挂列车等多种车型供选择。
1956年7月13日，第一批解放牌汽车在长春第一汽车制造厂试制成功。 世界上第一辆汽车是1885年诞生的，不久汽车就传到我国。解放前，我国的公路上，就像开办"万国汽车展览"一样，行驶着130多种不同牌号的汽车，但却没有一种是我国制造的。解放牌汽车的问世，结束了我国不能生产汽车的历史。