楼兰是中国古西域的一个小国，位于罗布泊的西部，是西域的枢纽中心，虽然它在古丝绸之路中占有重要地位，但如今早也只剩下一片废墟。根据《汉书》以及《史记·大宛列传》中记载，在公元2世纪之前，它就已经是西域著名的“城廓之国”，丝绸之路的南北分道就是由此地而分，它东到敦煌，西南直通若羌，西北到尉犁。这也是它最早被汉人所熟知的出处。
西域的三十六个强国中，楼兰占有一席之位，曾与汉朝的关系非常密切。从公元176年建国开始到公元630年消失，楼兰古国有800多年的历史。至于这个国家消失的原因，至今仍众说纷坛。
但是不难发现，楼兰这个词却异常活跃在中国古代的诗坛中，例如王昌龄在《从军行》中有写到“不破楼兰终不还”，李白《塞下曲》中“直为斩楼兰”等等，甚至从魏晋南北朝到唐宋时期我国诗词发展最为繁荣的时候，包含楼兰的诗词竟然多达84首，而且针对这个词，前缀总离不了“破，斩”！由此看来，这片土地曾经让中原人非常恼怒，深究到底你会发现其中的原因。
首先这里不仅仅是交通要道，还有很高的战略意义，被称为西域的信息集中处。所以这个国家的对外态度会影响它与周边各国的外交、军事以及经济等战略方式。然而，楼兰这个国家却是墙头草。例如在汉朝时期，它有时候归顺匈奴，有时又依附于汉朝，靠着这两个大国之间的势力，来维持本国的生命。尽管匈奴与汉之间都对它怀有各种不满，但由于它属于汉朝与西域各国的交通要道，所以二者都对它进行各种扶助。
这楼兰是当时西域的一个小国家。虽然这个小国家的实力并不是多么强大，但是却处在丝绸之路上的交通要道，而且这个小国家和匈奴之间还有着很多的勾结。在当时匈奴和汉朝之间有着非常多的恩怨。双方之间经常发生战争以及冲突。而当时楼兰由于匈奴的威胁，也不得不听从匈奴的命令。所以楼兰这个国家的军队经常会在丝绸之路的交通要道上袭击来往的商旅客户。这也给了汉朝老百姓的生活以及经贸发展带来了非常大的威胁。
再加上楼兰这个地区地处沙漠，可以说是非常的人烟稀少。如果出兵攻打楼兰的话，会出现非常大的消耗情况。所以在刚开始的时候，汉朝并没有选择直接攻打楼兰，而是选择和楼兰保持一个紧密的联系。但是楼兰的统治者和匈奴之间，一直保持非常紧密的关系，这也使得楼兰的统治者对于汉朝一直保持一个模棱两可的态度。这也引起了汉朝的统治者强烈的不满。
所以后来汉朝才会派军队攻打楼兰，当然楼兰这个小国家根本没有能力来阻止汉朝的军队。所以后来楼兰才被汉朝军队消灭。从此这个在历史上非常有名的国家，也就从此消失在历史舞台之中了。但是不得不出，楼兰这个地方对于丝绸之路的发展确实非常的重要，因为楼兰这个地方地处丝绸之路的交通要道。所以说来往的商人必须通过这里。
如果当时匈奴控制住楼兰将会给汉朝带来非常大的威胁。因为这样就会使得汉朝和西域之间的交往受到很大的制约。所以汉朝的统治者才会攻打楼兰。