全身血容量减少，如大出血、溶血、严重吐泻而致脱水，全身血液循环量减少，当然器官组织中血液量也大大减少，因而影响器官的各种生理功能。
血容量虽然没有明显丢失，但由于严重感染，细菌毒素使全身中毒；或者由于药物、吸入食入过敏原而致全身严重过敏反应；也可由于外伤以后剧烈疼痛刺激神经引起的剧烈反应；也可由于急性病毒性心肌炎引起心脏功能衰竭等。这些又分别称为感染性休克、过敏性休克、心源性休克等。
小儿最常见的是感染性休克，几乎所有严重感染都可引起休克，如败血症、大叶性肺炎、暴发性流行性脑脊髓膜炎、中毒性痢疾等。