延安马列学院,全称马克思列宁学院。1938年5月5日,即马克思诞辰120周年纪念日,在延安成立。校址设在延安城北七八里的蓝家坪,土石山上的一排窑洞就是校舍,同杨家岭隔延河相望,党中央负责人之一的张闻天兼任院长。延安马列学院是抗日战争时期和解放战争时期中共中央创办的以学习、研究马克思列宁主义基本理论为重点的干部学校。
为了适应领导抗战这一历史重任的要求,党中央在延安恢复和创办了培养党、政、军干部的党校、抗大、陕
公、鲁艺等一批学校。同时,随着形势的发展,全党同志越来越感到学习和运用马克思列宁主义理论的重要。正如毛泽东当时所说:“指导一个伟大的革命运动的政党,如果没有历史知识,没有对于实际运动的深刻的了解,要取得胜利是不可能的。”“普遍地深入地研究马克思列宁主义的理论的任务,对于我们,是一个亟待解决并须着重地致力才能解决的大问题。”正是在这样的历史条件下,党中央决定创办马克思列宁学院。