吕夷简是北宋名相之一，他出身名门世家，伯父吕蒙正是宋太祖时的著名宰相。吕夷简很有才干，政绩卓著，当时便有“廉能”的美誉。不仅如此，吕夷简曾辅佐宋真宗、宋仁宗两任皇帝，官至宰相，很有政治头脑。
一次，吕夷简的夫人到皇宫里拜见皇后，皇后告诉吕夫人，皇上喜欢吃糟白鱼，可是最近御膳房买不到糟白鱼。祖宗立了规矩，说皇宫不能“不得取食味于四方”，你们家吕大人的老家是淮扬一代，应该能买到糟白鱼，可不可以带一些来给皇上吃？吕夫人一口答应下来，冋到家后立刻准备了10箱糟白鱼，准备送到宫里。吕夷简看到了，就问夫人在忙什么。吕夫人就把事情的原委说了出来，吕夷简说，不用送那么多，送两箱就足够了。吕夫人说，你送给皇上吃，怎么还这么小气。吕夷简解释说，我不是小气，只是皇上都很难吃到的东西，我们一送就送10箱，你让皇上怎么想。吕夫人这才恍然大悟。
吕夷简曾被宋仁宗贬官外任。一次，宋仁宗生病了，很多大臣们都进宫探望宋仁宗。吕夷简去得比较晚，宋仁宗有点不高兴，就问吕夷简，我生了重病，你怎么来得这么迟？3夷简从容应对：我得知皇上生病后，就快马加鞭赶回京城，本想立刻进宫来看望皇上。可是我还是在家歇息了一下，慢慢地走着来了。因为我怕别人看到我风尘仆仆地往回赶，会对皇上的病情有些不必要的议论。仁宗听了之后，感叹吕夷简考虑得非常周到。
宋仁宗明道元年（1032年），先帝宋真宗的一个妃子李氏病逝，刘太后提出丧礼要办得简单些，没有公开办理丧事。吕夷简得知此事后，就找到刘太后，跟刘太后说，这样做恐怕不太妥当。刘太后很惊讶，问吕夷简：“难道宰相还要过问后宫的事情吗?”吕夷简反问刘太后：“难道太后您不为您的家族考虑一下吗?”一句话就让刘太后哑口无言，后来刘太后就命令以该右的礼仪安葬了李氏。
原来，这个李氏不是一般人，她其实是当朝皇帝宋仁宗的生母。李氏当初在宫里地位低下，宋仁宗出生后，就被刘氏抱走抚养。因此，宋仁宗一直以为刘氏才是他的亲生母亲。
直到刘太后死后，宋仁宗才知道了自己的真实身份，痛苦欲绝，改封李妃为皇太后，并准备为母亲以太后之礼改葬，待改葬再查实、清算刘太后一族的罪过。
改葬李妃时，仁宗抚棺痛哭，却见李妃因有水银保护，面目如牛，肌体完好。仁宗大喜过望，非但不追究刘氏一族的罪过，反而待之更为优厚。
如果仁宗打开母亲的棺木，见到墓葬十分俭薄，刘氏家族是否能保留一条活命都很难说。吕夷简在处理仁宗生母葬礼的这件事情上，深谋远虑，显示出了常人难以企及的远见和智谋。
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