这句老话说的是一个平方数，男不过八说的是男人一般到了八八六十四岁精力就到头了，女不过七说的是女人精力一般到七七四十九岁就差不多了，而这里的精力一般指生育能力。
这话在过去还是挺正确的，以前的人结婚生孩子都很早，一般十几岁就有孩子了，三四十岁就有孙子了，等到五十来岁就算老朽了。主要上因为以前的生活条件和医疗条件都很一般，很多人又要靠重体力活为生，老得很快。一般来说能够活到五十多岁就不错了，活过六十就是赚得，而有言语“人生七十古来稀”说的就是七十岁以上的老人很少，绝对是高寿了。
在古代由于没有计划生育和有效避孕措施，不少人会一直生孩子，不过由于医疗条件和营养条件跟不上，可能有很多孩子还没长大就夭折了。有些孩子和孩子之间年岁差距很大，二三十岁都不算稀奇。但是一般来说，男人能活到六十岁依然不错，要是六十多能生孩子简直就是奇迹了。为了说得顺口，就有了男不过八的言语。而女性由于自身生理条件的因素，往往四十多岁可能就不能再生孩子了，所以有了女不过七的说法。
可以看一下古代的那些人物，照理来说，古代生活条件最好的男人就是皇帝了，比如说一代英主唐太宗李世民，他活了五十一岁，有三十五个子女，但是三十五岁就没有再生育了。再比如说最长寿的皇帝乾隆，他活了八十八岁，一共有二十七个子女，而最小的公主是他六十四岁的时候生的，正好应了男不过八这句话。
再说一下女人里面最厉害的非武则天莫属，她不仅做过皇后，还做过皇帝，在中国历史上是独一份的。武则天之所以这么厉害，跟她强健的体魄是分不开的，她虽然比老公唐高宗年纪大，但是她顺利熬死唐高宗，活到了八十一岁，正因为如此，她才可以当上女皇帝。她生育年龄是到多少岁呢，反正历史上有记载的就到三十八岁。后期武则天跟男皇帝一样，大肆宠幸男宠，但是从里没有生孩子。所以女不过七也很有道理。
当然了，这只是说一个大概的情况，肯定会有个例。这些个例里面最让津津乐道的可能就是北宋诗人张先了。据说这个张先身体很好，八十岁还纳妾，而且小妾只有十八岁，他自己曾经得意地写诗“我年八十卿十八，卿是红颜我白发。与卿颠倒本同庚，只隔中间一花甲。”苏轼作为他的好朋友，还写了“一树梨花压海棠”来调侃他。而这个小妾据说还给他生了两男两女，着实厉害。不过张先的事迹主要流传于民间故事传说，真实性有待考证。
到今天，打破这句老话的事迹那就数不胜数了，比如说著名的画家白石老人，一生喜欢年轻姑娘，八十多岁还育有一子，可谓是人生赢家。除了齐白石天赋异禀之外，由于生活医疗水平双重提高，六七十岁可以生娃的男人不在少数。
而在女性方面，由于现代技术提高和体质改善，不少女人超过五十岁仍旧可以生育，据新闻报道，目前我国最高龄产妇是六十五岁，国外更是有超过七十岁的产妇。看来老话也要与时俱进，也许后面这话就要改成“男不过九，女不过八”了。