车轮外径大的费力，小的省力，具体原因不罗嗦高中物理课里有。
山地车目前市场的种类里，除了休闲娱乐型硬尾（一两千的都是）用26寸的居多、其它型别高的依次包括XC（越野）型硬尾和软尾、TRAIL（林道）型硬尾和软尾、AM（全地形）型软尾、Enduro（全地形耐力越野）型软尾、DH（速降/坠山）型软尾，几乎全部淘汰26寸的了（UCI的速降世界杯上现在很多选手都改用29寸的车了）。国内多数低、中端车是27.5寸，国外则多数车从低到十几万的竞赛级车多是29寸（比如见捷安特的北美官网，XC型硬尾，低端的Fathom 29系列——相当于国内销售的ATX系列之定位，中端的XTC SLR 29系列，高端的XTC ADV 29系列、旗舰的XTC ADV SL 29系列，都是29寸的了，代表捷安特山地车技术的五大软尾系列在外销的也是改进到29寸了）。
28寸，或700C，是古典式自行车（比如杠闸式单速）、公路自行车、城市休闲车、长途旅行车这四大类用，其规格不适于为越野和障碍颠簸地形的高通过力设计的山地车。山地车就是1980年代后期诞生时是28寸/700C(见目前被收藏在美国国家博物馆的史上首辆山地车Breezer Series 1的原型车），但仅维持很短的一段时间。
1990年到2010年之后二十余年间是26寸（当时车架几何设计没有现在成熟、越野操控技术和技巧没有现在完善，26寸在操控灵活度和稳定性上是首选）。但2012左右到2018年逐渐被27.5寸取代（经过技术发展和赛场经验积累，27.5寸具备了26寸的优点但轮径稍大，令速度和障碍通过力强一些）。目前国际上主流和国内的中、高端山地车都是29寸轮组了。
＝＝29寸采用了现代XC、或现代林道、或Enduro专用几何（车种不同，几何参数设定不同）＋全新110-148 Boost桶轴规格（26寸的是古董的100-135快拆规格）＋车架压缩设计＋加大的前伸量＋缩小的堆高值和SC值，因此具有26寸不可比拟的通过能力和侧向稳定性及花鼓法兰盘强度，同时具有相当于26寸的操控灵活度。像UCI（国际自行车协会）主导的一系列山地车世界杯、世锦赛赛事上，绝大多数参赛车型是29寸车轮的了
不同的车要求不同，设计者总会有所取舍。