采购人自行选择代理机构一般有三种形式：直接指定、政府采购、遴选建库。
1.直接指定，是法律赋予采购人“自行选择”权利的直接体现，也是采购人选择代理机构的最常见做法，一般通过考察、他人介绍、自我推荐等方式指定。其特点是方便快捷，无需为选择代理机构花费较大精力，但往往带有盲目性，指定的代理机构可能与代理的采购项目不相适应。其中，一个不容忽视的现象是，“他人介绍”或“自我推荐”往往演变成领导打招呼、熟人拉关系、代理项目靠公关的人情关系和不正当竞争关系。
2.政府采购，是指通过政府采购程序选择代理机构，其前提是采购主体、采购资金和采购内容（需求）符合《政府采购法》的相关规定。采购主体即采购人，包括各级国家机关、事业单位或社会团体。采购资金应为财政性资金，政府采购中的财政性资金是指直接用于项目采购的预算资金，而非间接性或未来预期要支付的财政性资金。《政府采购法》第六条规定，“政府采购应当严格按照批准的预算执行”。就采购代理服务而言，代理服务预算可从项目总预算中分解出来，就像从工程项目总预算中分解出勘察、设计、施工、监理等分项预算一样。只是通常情况下，采购人为了便于支付，会将代理费转嫁到供应商的投标报价中，由中标供应商支付。要实施政府采购，可直接将代理服务预算从项目总预算中分解出来。
关于采购需求，因为是针对具体项目采购代理服务，采购需求也能较为明确地确定出来。政府采购项目分为货物、工程和服务，采购方式包括公开招标、邀请招标、竞争性谈判、询价、单一来源、竞争性磋商等，每个项目的采购内容和采购方式各不相同，由此形成的代理服务采购需求也不相同，项目内容和采购方式越明确，代理服务采购需求也就越明确并具有针对性。财政部《政府采购品目分类目录》（财库〔2013〕189号）有“采购代理服务”品目，在政府采购三个基本要素均具备的前提下，以“采购代理服务”为品目实施政府采购合理合法，采购结果也真实可靠。
不过，实践中，政府采购程序较为繁琐，采购周期较长，要完成一个项目，首先要通过政府采购选择代理机构，再通过政府采购选择供应商，效率不高，这是采购人很少通过政府采购选择代理机构的主要原因。此外，从部分地区采取这一方式选择代理机构的实施情况看，代理机构为赢得业务恶意竞争、低价竞标的现象比较突出，令采购人备感困扰。希望《政府采购货物和服务招标投标管理办法》（财政部第87号令）施行后，能够有效遏制恶意低价中标。
3.遴选建库（以下简称建库），是指通过遴选的方式选择多家代理机构组成代理机构库，使用时直接从库中指定。建库的目的，一是减少人为干预和直接指定的盲目性，二是减少每个项目均考察、选择代理机构或通过政府采购程序选定代理机构所带来的工作量，一劳永逸。
关于建库主体，目前，有采购人自主建库的，也有政府或行政管理部门为采购人集中建库的。采购人自主建库符合“采购人有权自行选择采购代理机构”的法律规定，但其合理性却值得商榷。一是无论采取何种方法分配代理业务，总会产生这样那样的问题：直接指定可能造成分配不公和权力失控，且会助长不正之风；二次竞争则易造成库内代理机构达成“默契”，形成联盟；以建库时的报价确定代理合同金额，往往又与实际代理项目不符。二是长时间使用库内代理机构易形成垄断，不利于构建优胜劣汰的代理机构市场竞争机制。
在国家取消代理机构资格认定后，越来越多的地方政府或行政管理部门探索为采购人集中建库。之所以出现这种现象，一是担心代理机构参差不齐的业务能力影响采购结果，二是担心采购人直接指定代理机构会产生人情关系、公关关系等不良风气。不过，这些初衷是好的，却未对症下药，反而可能带来不利影响。除了前面列举的建库存在的不合理性因素外，更重要的是违反了“任何单位和个人不得以任何方式为采购人指定采购采购代理机构”的法律规定，存在法律风险。短期内，可能造成采购人责任转嫁，不利于构建“谁委托谁负责，谁出问题向谁问责”惩戒机制；从长远看，也不利于构建简政放权下的代理市场竞争机制。
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