一线城市指的是在全国政治、经济等社会活动中处于重要地位并具有主导作用和辐射带动能力的大都市。其主要体现在城市发展水平、综合经济实力、辐射带动能力、对人才吸引力、信息交流能力、国际竞争能力、科技创新能力、交通通达能力等各层面，一线城市在生产、服务、金融、创新、流通、综合商业指数等全国社会活动中起到引领和辐射等主导功能。
中国大陆的一线城市一般指北京、上海、广州、深圳。
二线城市多数都是中东部地区的省会城市、沿海开放城市和经济发达的地级市。从现代的城市意义上讲，这些城市往往有一定的经济基础，商业活跃度相对强，对大公司、大品牌和优秀人才有一定的吸引力，它们也正在或者即将成为未来几年大公司布局的重点。二线城市已经开始越来越有吸引力，环境的改善，人才的聚集及高消耗量和配合政府所建立的完善设施与快捷的高速公路。二线城市的崛起会带动三线城市快速发 展。
二线城市：苏州、宁波、泉州、合肥、太原、扬州、大庆、淮安、南宁、桂林、包头、呼和浩特、昆明、哈尔滨、温州、珠海、贵阳、佛山、中山、嘉兴、郑州、常州、南昌、东莞、威海、镇江、临沂、惠州、长春、烟台、石家庄、南通、徐州、洛阳、潍坊、咸阳。
三线城市（Third-tier City）是指有战略意义或比较发达或经济总量较大的中小城市。三线城市可按行政级别、城市规模、人口数量、经济发展水平和GDP总量等标准综合划分。大多数省份（粤、苏、浙、鲁、闽等经济发达省份除外）除省会外发展相对较好的城市为三线城市，如 蚌埠丶常德、荆州、唐山、温州、宜昌、赣州、普宁、汕头、嘉兴、金华、榆林、柳州、保定、邢台、泰州、洛阳、宝鸡、九江、黄石、三亚、绵阳、南充等。而西部部分省会西宁、银川、兰州等也是三线城市。
三线城市的市区非农业人口规模，多数都在100万以上，拥有一定的居民消费能力，拥有自己的相对优势产业，对某些特定行业的大公司也有一定的吸引力，但是城市综合竞争力还有待进一步提高。
中国的一二三线城市，是怎么划分的？
很多人在工作的时候就会选择一些一线城市，因为他们认为，这些城里面的发展和机会都比较多。