是由于头发髓质和皮质里黑色素颗粒减少或被空气填空的缘故。正常情况下，毛乳头内有丰富的血管，为毛乳头、毛球部提供充足的营养，黑色素颗粒便顺利合成。当黑色素颗粒在毛乳头、毛球部的形成发生障碍，或虽然形成但因某种因素，不能运送到毛发中去，从而使毛发髓质、皮质部分的黑色素颗粒减少、消失时，就会出现白发。发生少年白发，一般认为与下列几种因素有关：
一、精神因素
精神紧张、忧愁伤感、焦虑不安、恐慌惊吓等都是造成少白头的原因。现代医学认为，不良的精神因素，会造成供应毛发营养的血管发生痉挛，使毛乳头、毛球部的色素细胞分泌黑色素的功能发生障碍，影响黑色素颗粒的形成和运送。
二、营养失调
实验证明，黑鼠如果一直进食缺乏叶酸、泛酸、维生素等的食物，鼠毛便会变成灰白色。另外，头发色素颗粒的颜色，往往和它含的金属有关。黑头发中的色素颗粒含有铜、钴、铁等元素，假如缺少这些元素，往往出现白发。此外。缺少蛋白质、严重营养不良等，也可长白发。
三、患慢性疾病
一些人患有植物神经功能失调、甲状腺功能亢进、肺结核、伤寒、内分泌障碍等，也会出现白发。这是因为疾病破坏或干扰了毛乳头、毛球色素细胞的生长发育，使它失去分泌黑色素的能力，阻碍黑色素颗粒的形成。
四、遗传因素
少年白发也有一定的先天因素，在父母或家族血统中有类似的情况发生。
少年白发的原因是多方面的，其发生的迟早、多少和进展的快慢因人而异；并受环境、营养条件的影响和遗传的控制。一般来说，父母头发白得早，子女往往也早生白发。
少年白发的形成与营养不良密切相关，特别是维生素B、叶酸及泛酸缺乏，头发最易变白、猪肝、牛肝、肉类、蛋类、蔬菜、米糠等都含有丰富的B族维生素，多吃这些食物，
对头发色素的生长有好处。其次，精神因素也会在短期内使人白发增加，过度的精神紧张、焦虑、严重的精神创伤以及头痛等都可使机体神经功能失常，毛发营养障碍而产生白发。
某些慢性病如结核、恶性肿瘤、胃肠病等，由于体质衰弱，营养不良，可使头发早白。另外，内分泌功能失调如胸腺水平下降、性腺功能减退，也可引起白发。
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