南极是一个巨大的冰盖，气候极其恶劣，前苏联的“东方”站记录到的南极最低气温为－88.3℃。南极又是世界上最干燥的大陆，南极大陆的干旱就是因为低温寒冷造成的。
烈风、酷寒、暴雪是南极气候的三大特征，尤其是烈风。南极常年刮大风，最大风速每秒可达百米左右，比每秒33米的12级大风还高出近3倍。烈风能轻而易举地把200多千克的大油桶抛起来，可抛到几千米以外。掀翻停机场上的飞机更是举手之劳。大风在南极沿海地带极其普遍，如德尼森岬一年中有340天刮风暴，因此，南极成了名符其实的“风暴王国”。
所以，南极不适于熊类等大型动物生存，北极虽然也很寒冷，但比南极逊色许多，不少动物还是能适应它的，以前也许有过企鹅，但它无法与巨型兽类相抗衡，所以北极就没有企鹅啦。
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