猎犬座(Canes Venatici)是一个有些不起眼的星座,也许不容易找到.被大熊座
和牧夫座两面夹击的猎犬座,位于夜空中一片稍显贫瘠区域之中.至少几百年来,
猎犬座都被视为牧夫的宠物,但这个星座也许直到17世纪末才被"孤立"出来,
当时赫维留(Hevelius)给这两条天狗起名为Asterion和Chara(也许就是他把
这个星座从它们的"主人"星座中分离了出来).
也许猎犬座中最令人印象深刻的恒星就是猎犬座Y.它也被称为La Superba,是
一颗亮度在4.7到6.2等之间变化的变星,变光周期为158天.对不经意的目视
观测者来说,更吸引人的是它鲜艳的色彩.它位于大约700光年以外,是夜空中
最明亮的碳星之一,在最小的光学设备中也能展示出醒目的红色.
尽管在如此远离银盘平面的地方找到疏散星团是相当不寻常的,但猎犬座中确实
有一个疏散星团——Upgren 1(赤经12时35分,赤经+36度17分).Phil Harrington
在"双筒镜的宇宙之旅(Touring the Universe Through Binoculars)"一书中,将
我们的注意力引向一个大约十颗恒星组成的明亮集团,位于猎犬座alpha星西南
侧五度的位置.Upgren 1 的距离仅有 380 光年,是已知最古老的星团之一.在
过去的30亿年间,Upgren 1中的恒星数目缓慢地缩减到了目前的状态——其余
的都被丢弃在漫长的岁月之中了.Upgren 1是1965年被Rubin和Upgren最先
辨认出来的.
猎犬座中还有一个球状星团
——明亮的梅西耶天体M3.
M3与猎犬座Alpha,后发座
Beta组成了一个直角三角
形,是三角形的一个顶点.
在合适的寻星镜或双筒镜中
很容易看见,像是一颗模糊
的6等恒星.小望远镜在中
高倍率下足够分辨出一些星
团外缘的恒星,还能在这个
相当紧密的球状星团中心显
示出颗粒状纹理.更大的口
径将获得更好的分解效果.
奇怪的是,某天夜晚,在我用4" apo观测所做的笔记中,暗示了这个球状星团中
的许多恒星色调偏黄——但只是在低倍率下.观察一下,然后告诉我你的看法.
M3 image courtesy of Gary Blevins
这当然还算不错(好吧,也许就M3来说,还是相当壮观的),但猎犬座真正的
闪光之处在于其中的河外深空天体.猎犬座中至少有367个类星体(不过最明亮
的也只有15.2等,我们不必担心它会是我们小望远镜的观测目标了),数千个星
系(在已知星表中简单的搜索就找出21615个),还有至少87个Abell星系团和
两个Hicksons星系群(68号和70号).
因此,本月其余的目标不是星系就是星系团,这也没什么好奇怪的了.
我们将从相当容易定位的星
系——NGC4490开始.
事实上,你在这里真正看到
的是一对正在相互作用的星
系——4490和4485.这个天
体也被称为茧状星系,位于
猎犬座Beta西北偏西不到1
度的位置.较大的星系也更
加明亮,约为9.5等,而4485
则是11.7等.因此很有可能,
你也许根本看不到4485,这
取决于你的望远镜的大小和
你的天空状况.
这个天体在我看来总是像一个畸形的物体.即使在较小的镜子中,也能看出许多
细节的痕迹.花些时间用中等倍率观测这对星系,寻找其中的结构——尤其是在
两个星系之间的区域.
NGC 4490 image courtesy Carl Burton
接下来,我们要看一看M94
——一个明亮而有趣的面向
我们的旋涡星系.有多少细
节能在小望远镜中被看见,
关于这点还存在着争议.
帕洛马山上48"施密特照相
机已经拍到了一个大致围绕
星系一圈的暗环——似乎是
不连续的.我从来没有在任
何尺寸的望远镜中,看到过
任何暗环的迹象,不过
O'Meara似乎认为他用他的
小镜子在他纯净的夏威夷天
空中可能看到了暗环.花些
时间扫视M94的表面,低倍
观测它时轻轻晃动望远镜.
大部分人大概只能看到一个
相当明亮,有些不规则的星
系,显示出一个明亮的恒星
状核心——不过如果你不试
一试,就永远不会知道结果.
接下来,我们将遇到NGC
4449.
4449是由威廉·赫歇耳
(William Herschel)在1788
年发现的,是一个与"我们"自己的大麦哲伦云惊人相似的矮星系,目视时有点
儿像一个不规则的矩形.其中的星族相当年轻,因为天文学家们相信,星系棒状
结构中找到的许多恒星的年龄都不超过500万年.
在DSS的图片中,就在星系北侧顶点的旁边,你会注意到一个轮廓清晰的钩形
特征.这只是星系中的一个HII区.HII区是目前恒星形成活跃的区域.
如果可能的话,多花些时间,在不同口径的镜子中观察这个目标,记录不同大小
的镜子中所见影像的区别.你能目视找出这片巨大的HII区吗
这片天区中,我们的最后一
个星系是M106.自从20世
纪50年代以来,这个星系就
以一个射电辐射源而著称,
但直到1994年,一组射电天
文学家才在星系的核心附近
证实了一个黑洞的存在.
M106距离我们大约2200万
光年,向耐心的观测者们展
现出有趣的形象.即使在小
望远镜中,星系的基本结构
也若隐若现——看看你能不
能找出深藏在这个活动星系
中的S形(或者3形)结构.
M106是我个人在彗星搜寻上的一个教训.几年前,当我巡视这片天区时,偶然
发现了这个星系,尽管我很
失望地发现,它不可能成为
Trusock彗星1,但我不得不
承认,对M106的独立发现
确实令我兴奋了一阵子.
NGC 4631——鲱鱼星系或
鲸鱼星系,是每年此时的另
一个深受欢迎的目标.这个
巨大的,侧向对着我们的明
亮星系几乎在任何口径的望
远镜中都是个美丽的天体.
在我的4"镜中,我曾用"非
常美丽"来称赞它,与许多
1 彗星一般是以发现者的名字命名的.这句话的意思是,作者曾经误将M106当成了一颗新彗星.
星系一样,它在大望远镜中相当壮观.
在较大的望远镜中寻找星系表面的斑纹,一侧顶点处的凹痕,并且留意中心核球
的位置.使用较大的镜子,你甚至能够看到DSS图片中出现的伴星系.
M63——向日葵星系,是由
皮埃尔·梅襄(Pierre
Mechain)发现的.有趣的
是,这是梅西耶星表中第一
个由梅襄发现的天体.梅襄
在1779年7月14日发现了
这个星系.M63与M51处
于某种有物理联系的星系
集团之中,位于大约2300
万光年以外(不同资料给出
的数据不同).目视观测时,
在一架4"望远镜中,我看到
它拥有一个略显颗粒状的
外表,一个较明亮的核心,
以及一些无法分辨的旋臂结构的痕迹.一颗前景恒星刚好出现在这个星系的边缘
外侧.
M63 image courtesy Jim Thommes
M51——涡流星系,这是在
任何时候都很受欢迎的天体
之一.我居住的纬度是43度,
因而在一年之中的大部分时
间内,它对我来说都是可见
的.当然不可否认的是,春
末/夏初时,这个星系正处于
最佳的观测位置.M51的距
离约为1500万光年左右,它
的星等通常被定在8.1左右,
表面亮度约为13等.M51的
旋臂结构大概是在1845年由
罗斯爵士(Lord Rosse)最早
看见的,当时他是在爱尔兰
波尔市的城堡中,使用的是他的72"反射镜——帕森镇巨兽(the Leviathan of
Parsontown).
M51事实上是一个正在相互作用的星系系统,另一个子星系是NGC5195,它们
被一条目视可见的星桥联接起来.关于这条星桥的易见程度和真实存在,似乎还
存在一些争议.我曾听说过一些主张,认为这只是摄影产生的幻觉,而并不是真
实存在的,但对我来说,它确实是引人注目的.我曾经在小到4"口径的镜子中
看到过星桥的痕迹.这需要极好的条件,但它确实是我在每年的这段时间里,几
乎每次观测都会留意的天体之一.
M51 image courtesy Brian Ottum
我曾在小到4"的镜子中看见过旋臂结构的痕迹,但在比8-10"口径更小的望远镜
中,确实没什么引人入胜之处.我清楚地记得一个非常通透的夜晚,在我老旧的
10"镜子中,旋臂很容易看见.一架15"或18"的镜子几乎可以在任何条件下展现
出旋臂结构.我最近有幸在黑暗的夜空下通过一架25"镜子观察它.在25"望远
镜中,旋臂显示出清晰的轮廓,直视时也很容易看见.我注意到,对于15"-18"
左右的望远镜来说,目标看起来确实开始与长时间暴光的照片有点相像了.具体
到M51,当然也是如此——不过,至少对我来说,目视观测时,它们要震撼得
多.
我还发现,(与其他天体一样,)目视观测对旋臂之类细节的检测,依赖于观测
条件和观测经验——不要放弃希望,假如你第一次,第二次,甚至第十二次观测
涡流星系时,都没能看出细节.把它放在目标列表之中,时不时回来看上一眼—
—这里聚集着许多乐趣——非常多的乐趣.
不过,别以为你需要一架大望远镜才能找到M51——完全不是这样.我还曾经
在许多大小不同的双筒镜和小望远镜(不到4")中看到过它.
M51 image courtesy John Crilly
进阶天体:Hickson 68
这里有一个适合中等大小望
远镜观测的美丽的进阶天
体.这个Hickson星系群有5
个成员星系:NGC 5353,
NGC 5354,NGC 5350,NGC
5355,NGC 5358,其中三个
为11等.
在中等黑暗的天空中,一架
8"望远镜应该可以看到全部
三个较亮的星系——5350,
5353和5354,一架6"镜子大
概也能够相当容易地找到它
们.我的好朋友Ron B(ee)曾
设法在他的4" TV102中找到
过这三个星系.
不过,5355和5358都是13等的暗淡光晕,大概需要大得多的望远镜才能看到.
猎犬座中还有大量美丽的天体,我们无法在本月中全部涉及.
在百度百科上也有很多说明 网址附在下方参考资料里
希望对楼主有帮助
参考资料：http://baike.baidu.com/view/70445.htm?fr=ala0_1_1