“除极其少数的尖子外，大多数学生音乐素质几乎是空白。能够流畅完整地唱好一首教材歌曲，音准节奏能过得去的都很少;绝大多数学生不会识谱，极少数会识简谱;器乐课堂均未开展，无一人会演奏乐器。”重庆市渝北区分别于2008年9月和2009年3月做了两次针对农村各中小学的音乐学科情况调查，发现音乐教育的现状并不乐观，甚至令人担忧。调查发现，全区参与调研的中小学共计62所，应配备专职音乐教师70人，实际仅配备12人，钢琴仅1台、电子琴仅1台、风琴仅6台，多数学校有多余空缺教室却无专设专用的音乐教室;教材配备齐全，但教参和录音齐全的仅2所。
不仅仅在重庆市渝北区，艺术教育、美育的城乡发展不均衡在全国很多地区普遍存在，而专职艺术教育教师短缺、课程投入严重不足是最为突出的表现。很多学校的音乐美术教师都是兼职，艺体课成为语、数、外等学科教师的“搭搭课”，音乐、美术学科只是语文和数学教师为增加工作量的附属“休闲课”，学生也将这些课程当做是调剂的“耍耍课”，有些学校甚至将音乐、美术等课程当成可上可不上的课，随意占用或者调整，即便课表上有安排，真正上全、上满的却不多。
此外，只有一本教材，教师仅凭一张嘴上课，辅助教学的音响、风琴、打击乐、课标和教师用书都没有，这是农村音乐课堂上的常态。还有个别学校，因为音乐、美术学科不是升学考试科目，在教师的工作量计算，以及考核和评价过程中，也存在不科学的现象。一些农村学校在计算课时量的比例时，艺术体育教师每节课只计0.8，而主课教师可计到1.2或1.5。长此以往，艺术类教师的积极性和工作效率均受到影响。
有专家指出，同一个世界，同一片蓝天，农村孩子同样有接受艺术教育、美育的需求。“城乡统筹、均衡发展”的目标，需要合理有效的措施推进和成熟配套的政策导向，更需要从根本上转变观念，真正意识到艺术教育和美育对青少年人格塑造的重要性。
美育和艺术教育缺失，让人心生忧虑;美育和艺术教育“过热”，也让人痛心疾呼。
我们看到，一些高中为了提高升学率，不顾学生兴趣，盲目开办艺术“速成班”，鼓动已进入高中阶段的学生和家长走艺术特长类的所谓“曲线高考”的路子;部分高校不顾自身艺术教学资源并不充分的事实，争相开办、扩招艺术类专业，究其原因，除了艺术类专业高学费的吸引外，每年在全国各地举行的“艺考” 中获取高额报名费，也是重要原因。
再来看一组国内和国外的对比。
美国，华盛顿的一个公共场所。这里经常举办大学生露天声乐和器乐表演，表演水平一般，但家长和观众均报以热烈的掌声。毫无疑问，这极大地鼓励和激发了学生的自主意识和发展潜能。
反观我国，艺术教育的普及率一般，但学生艺术团体却在国际屡屡获奖，演出水平相当高，这是因为团体内相当一大部分是艺术特长生，他们不但有固定的排练时间，还经常聘请知名的艺术家指导排练。而这些社团的获奖可以很大程度上提升所在学校的名气，从而吸引更多的生源。就这样，艺术教育渐渐披上了功利的外衣，艺术也成为阳春白雪，让普通的孩子可望却不可即。
有这样一种说法，美育的发展成熟将历经三个阶段：艺术技术教育——艺术素质教育——审美情感教育。尽管这三个阶段的存在都具有合理性，但效果却差异明显。只有当美育发展到第三阶段，审美情感教育，美育的终极要义和素质教育的目标才能真正实现。
现在，无论是从教育界来说， 或者是从整个社会来说，轻视人文教育和艺术教育依然是一种相当普遍的倾向。
经济建设和现代化建设不单纯是一个科学技术问题，也不单纯是一个物质问题，包含文化、精神、价值等多个层面。人文教育能提供价值导向和人生意义，缺乏人文教育，就会出现价值评价颠倒、价值观念混乱、精神空虚、信仰失落等现象，就会出现精神危机，社会的安定和发展就会受到严重的威胁。
现在大学生和中学生中，有不同心理障碍和心理疾病的人数在增多，为了缓解这种状况，除了加强德育、体育之外，还应该加强美育和艺术教育，因为美育和艺术教育能影响一个人的情感、趣味、气质、胸襟，这是德育和智育所难以做到的。
所以，在加强科学教育的同时，还要加强包括艺术教育在内的人文教育，从而不断提高广大学生的品位和格调，引导学生不断提升人生境界。
当然，仅仅强调加强艺术和美育教育是不够的，还要强调关注艺术领域和艺术教育领域的人文内涵和人文导向，如人生观、价值观、格调、趣味等。
现在，电影、电视、网络等领域一些新的艺术形式对青少年的影响越来越大，对于这些艺术教育领域的新现象我们应该予以关注，尤其是这些领域内有许多紧迫的问题值得我们研究，应该注意将这些领域纳入艺术教育的视野。
以现在垄断了电影院线的所谓“大片”来说，渗透在这些“大片”中的趣味、格调、价值观对广大青少年影响很大，某种程度上已超过校内课堂教学对青少年的影响。作为一名教师，我希望我们自己制作的电影、电视和音乐、美术作品，以及广告文化、网络文化、手机文化等等，要着重向我们的年轻一代展示中国文化和中国历史中的健康的东西，正面的东西，美的东西，要传播健康的格调和趣味。
另外，校园的文化环境建设，以及整个社会的文化环境建设，也是十分值得关注的问题。大、中、小学都要尽可能营造浓厚的文化氛围和艺术氛围，大学还要营造浓厚的学术氛围。(北京大学美学与美育研究中心主任 叶朗)
一所地处偏远的小学在上美术课，讲台上放着一尊断臂维纳斯的石膏塑像。前来视察教学工作的教育局长走进教室，问一位学生：这个塑像怎么没有胳膊?学生怯生生地回答：不是我弄坏的。老师一旁赶忙解释说：这塑像买回来的时候就是残的，没胳膊。校长不好意思地打圆场说：学校经费紧张，买的是次品。局长很生气，对校长说：再穷不能穷教育，下次一定要买好的，有胳膊的……
这个笑话虽然有点夸张，但从一个侧面反映出目前艺术教育存在的普遍问题：学校艺术教育被边缘化，形式单调，内容缺失，师资匮乏，有些地方的学校甚至连音乐、美术课都开不齐，严重影响到学生的全面发展。北京大学的一位教授在偏远农村学校调查时发现，有的小学生连国歌都不会唱，音乐课几乎是名存实亡。为此，教育界人士呼吁：不要让艺术教育成为城市孩子的专利。
在城市里，艺术教育就令人乐观吗?事实决非如此!被扭曲、功利化、成为升学“敲门砖”的艺术教育，同样令人深感忧虑。
今年暑期，天津市各类校外艺术培训班报名火爆，家长是希望孩子接受艺术与美的熏陶，还是抱有“让孩子学特长、将来考证考级”的目的?日前的一项调查显示，天津市七成家长对艺术教育有“功利心”，纯粹希望孩子接受艺术熏陶的家长仅占30%，在一定程度上影响了艺术培训机构的课程设置和教学目标。
其实，这种现象在城市里非常普遍。每年的艺术考试季节，各大院校的艺术院系门庭若市，有的大学仅考试报名费一天就收了200多万元，艺术考试几乎形成了一个庞大的产业链。艺术考试红火的背后到底是怎么回事?全国人大代表、南京艺术学院院长邹建平一语道破：现在很多学生报考艺术院校，并不代表他们就崇拜艺术、有艺术审美需求，一些毫无艺术感觉的学生往往把“艺考”作为进入大学的“敲门砖”。
把美育纳入国家的教育方针，作为与“德、智、体”并列的培养目标，是着眼于人的全面发展，着眼于百年大计。作为实现美育目标的重要途径和手段，艺术教育的意义不言而喻。然而，在目前的教育环境下，由于一切以升学为目标的功利主义作祟，艺术教育于是跑了调、变了味，失去了其应有的本质意义。
扭转艺术教育边缘化和功利化的倾向，应当从学校的艺术教育抓起。就目前的学校艺术教育而言，课时并不多，投入并不大，开展起来并不难，关键需要一种重视、关心、呵护艺术教育的环境、舆论和氛围。如果政府部门、各类学校的领导缺乏对艺术教育的基本理解和正确认识，不能从根本上解决艺术教育边缘化和功利化的症结，“买有胳膊的维纳斯”的笑话或许真的就成了现实。