妈祖是中国东南沿海和海外华人供奉的海洋保护神，又称天妃、天后、
天妃娘娘、天上圣母等等。
道教《太上老君说天妃救苦灵验经》称，太上老君封妈祖为“辅斗昭孝纯正灵应孚济护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃”。有关妈祖的记载，大约起于
北宋。妈祖原是都巡检林愿之女，名默娘，生于
宋太祖建隆元年（960年），A于
宋太宗雍熙四年（987年），享年二十八岁。林默娘初生时，红光满室，A气氤锟健Ｓ捎谏��衷拢�晃趴奚��拭��荒�铩Ａ帜�锇怂昃哇佣潦椋�采障憷穹稹Ｊ��甑玫赖涿胤āＪ��旯劬�梅��懿枷�珊＞热恕Ｉ��院螅�械婚�ΑＷ孕�鸵院螅�剿渭湎群箅贩獯锞糯巍Ｆ浞夂牛�纤喂庾谏芪酰�1190年）由“夫人”进爵为“妃”，
元世祖时又进爵为“天妃”，清康熙时再进爵为“天后”。至清嘉庆年间，妈祖的封号已经累积到二十八字。妈祖之主要神迹是救济海上遇难之生民。据传，妈祖有随从，千里眼、顺风耳，能解救于千里之外。妈祖常穿朱衣，乘云游于岛屿之间。如果海风骤起，船舶遇难，只要口诵妈祖圣号，妈祖就会到场营救。《太上老君说天妃救苦灵验经》称，妈祖所救就是“翻覆舟船，损人性命，A被伤杀，无由解A”。后来，妈祖之职能略有扩大。同经还称“若有行商坐贾，买卖积财，或农工技艺，种作经营，或行兵布阵，或产难”，“或疾病”，“但能起恭敬心，称吾名者，我即应时孚感，令得所愿遂心，所谋如意”。因此，民间亦有以妈祖为送子娘娘的。
中国东南沿海各地大多建有妈祖庙，其中以福建泉州莆田妈祖庙为祖庭。仅台湾一省就有妈祖庙510座，其中有庙史可考者39座，A建于明代的2座，建于清代37座。每年三月二十三日是妈祖
神诞之日，
福建莆田的妈祖庙和以台湾北港朝天A为代表的妈祖庙都要举行奉祀和妈祖像巡街活动，妈祖信徒人数之多，香火之旺，至今亦然。台湾朝天A的妈祖像是从莆田湄州请来，因而被认为是莆田妈祖庙的“分灵”，故每隔几年都要抬着妈祖像到湄州挂香一次，表示对妈祖的崇拜和对祖宗的怀念。