《窦娥冤》是中国古典戏曲悲剧中的典范，历来为人们所称道。作品情节环环相扣，始终围绕着窦娥形象的塑造展开，以其巨大的悲剧力量震憾读者，令人在洒下同情之泪的同时，激起对毁灭真善美的社会丑恶势力的满腔愤恨。该剧强烈地表现了受迫害、受压迫人民对社会恶势力的反抗精神和对善良者胜利的热切渴望，概括力之强，已远远超出了个人不幸的狭隘范围，具有普遍的社会意义，所触及的社会内容之广泛，震荡思想感情之强烈，为其他元剧所不可比及。
从该剧产生的元代到今天，在艺术舞台上，久演不衰，为广大群众所喜爱；窦娥，也已成为我国古代一个光辉不朽的女性典型形象活在人们心中，历千古而不灭。正如近代文论家王国维所说，《窦娥冤》“即列之于世界大悲剧中亦无愧色也”。