太上老君是我国道教道祖之一，在民间的信仰和影响力很高，在古代神话小说中也经常出现。其中，长篇神话小说西游记对太上老君的刻画更让印象深刻。小说中的太上老君出场次数很多，各类神通广大的仙丹法宝都是出自老君之手，表现不可谓不抢眼。但也有一些情节让人深感疑惑老君的地位，身为三清之一却要受到玉帝的管辖，捉拿大闹天宫的孙悟空还要靠背后偷袭等等，那老君在三界中地位到底如何呢？能和西天如来佛祖向媲美吗？
首先，来看看太上老君和玉皇大帝的关系。西游记中的玉皇大帝主管三界一切事物，统御着所有神仙的，自然老君也不例外。但老君作为道教三清之一，为何会被玉帝所管呢。这其实是二人分工不同所决定，玉皇大帝代表的是皇权，而太上老君则是神权的象征。所有明面上对外，玉帝地位高于太上老君，但在道教中，太上老君却要高于玉帝。从二人所居住的地方也可以参考，玉皇大帝是居住在九重天之上，而太上老君则是在三十六重天。
再来，看看太上老君和西天如来的地位高低关系。前文提高玉帝乃是三界之主，自然西天也是受到玉帝管辖，如来也是天庭的臣子。所以当孙悟空大闹天宫，玉帝派遣人去请如来前来降妖，如来不敢不来。那如来和太上老君同属天庭臣子，二人的地位谁高谁低呢？
其实在西游记中也有给出答案。当如来把孙悟空压在五行山下收服之后，玉皇大帝特地召开了安天大会，文中介绍了安天大会的参加人物，提到了三清、四御、五方五老，从此处可见三清在前，地位也是高于后面的四御和五方五老。
那五方五老又是谁呢，小说中也有明确说明。在第五回中，七仙女去摘蟠桃，被孙悟空问道都邀请谁参加蟠桃会时，仙女答道：“上会自有旧规，请的是西天佛老、菩萨、圣僧、罗汉，南方南极观音，东方崇恩圣帝、十洲三岛仙翁，北方北极玄灵，中央黄极黄角大仙，这个是五方五老。”可见五方五老之首正是西天如来佛祖。
所以，综上所述太上老君在三界之中地位超然，是道教道祖之一，在天庭中的地位也是高于如来佛祖。对此，您有什么看法吗？欢迎留言一起探讨。