淮河发源于河南省南阳市桐柏县西部的桐柏山主峰太白顶西北侧河谷，干流流经河南、安徽、江苏三省，于江苏省扬州市三江营入长江，全长约为1000公里。
其流域地跨河南、安徽、江苏和山东四省，面积约为27万平方公里，以废黄河为界，整个流域分成淮河和沂沭泗河两大水系，面积分别为19万平方公里和8万平方公里。
淮河位置境域
淮河流域地处中国东部，介于长江和黄河两流域之间，位于东经111°55'～121°25'，北纬30°55'-36°36'，流域西起桐柏山、伏牛山，东临黄海，南以大别山、江淮丘陵、通扬运河及如泰运河南堤与长江分界。
北以黄河南堤和泰山为界与黄河流域毗邻。流域面积274657平方公里。淮河干流发源于河南省桐柏县桐柏山老鸦叉，东流经河南，湖北，安徽，江苏四省，淮河下游水分三路。主流通过三河闸，出三河，经宝应湖、高邮湖在三江营入长江，是为入江水道，至此全长约1000公里。
另一路在洪泽湖东岸出高良涧闸，经苏北灌溉总渠在扁担港入黄海，全长168公里；第三路在洪泽湖东北岸出二河闸，经淮沭河北上连云港市，经临洪口注入海州湾。2003年开通了淮河入海水道，自二河闸下游，紧贴苏北灌溉总渠北岸入海。
干流流经河南、湖北、安徽、江苏四省。
今天的淮河发源于河南省桐柏县桐柏山老鸦叉，东流经河南，安徽，江苏三省。
自然河道经废黄河流入黄海；主流通过三河闸，出三河，经宝应湖、高邮湖在三江营入长江，是为淮河入江水道，至此全长约1,000公里；苏北灌溉总渠在洪泽湖东岸出高良涧闸在扁担港入黄海，全长168公里；淮沭新河在洪泽湖东北岸出二河闸北上入新沭河。2003年开通的淮河入海水道自二河闸下游入海。
淮河干流可以分为上游、中游、下游三部分，洪河口以上为上游，长360公里，地面落差178米，流域面积3.06万平方公里；洪河口以下至洪泽湖出口中渡为中游，长490公里，地面落差16米，中渡以上流域面积15.8万平方公里。
中渡以下至三江营为下游入江水道，长150公里，地面落差约6米，三江营以上流域面积为16.46万平方公里。总落差200米。
淮河干流平槽泻量，正阳关以上不足2,000㎥/s，正阳关至涡河口为2,500㎥/s，涡河口以下为5,000㎥/s。
水文气候
淮河是中国南北方的一条自然气候分界线，中国1月0℃等温线和800毫米年均等降水线大致沿淮河和秦岭一线分布。以淮河干流和废黄河为界，北部属于暖温带半湿润区，南部属亚热带湿润区。淮河流域地处北亚热带向暖温带过渡区，属大陆性季风气候，大气系统复杂多变，降雨时空分布不均，极易产生水旱灾害。
淮河流域多年平均降水量约为920mm，其分布状况大致是由南向北递减，山区多于平原，沿海大于内陆。流域内有三个降水量高值区：伏牛山区，大别山区，下游近海区。
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